Ẩn mình phía sau nhà thờ Agioi Anargyroi ở Psyrri - một khu phố phủ đầy graffiti với vẻ quyến rũ bụi bặm và lịch sử lâu đời, nhà hàng LS&Sia mang đến một phong cách mới mẻ cho quán ăn Hy Lạp truyền thống. Trong khi một số món ăn như kakavia (18 euro, hoặc khoảng 21USD) - một món súp hải sản, mang đậm nét truyền thống, thì những món khác, như tôm hùm sống ăn kèm tủy xương (26 euro), lại gây bất ngờ cho thực khách. Sự kết hợp giữa cũ và mới không chỉ thể hiện trên đĩa thức ăn mà còn ở những chiếc bàn thép công nghiệp bóng bẩy và gian bếp mở. Quầy nến nhỏ xinh trong nhà hàng là một điểm nhấn cuối cùng gợi nhớ đến phong tục truyền thống với những cây nến sáp ong tự nhiên (20 cây giá 10 euro), loại nến thường thấy trong các nhà thờ quanh thành phố.

Trong gần 500 năm, bắt đầu từ thế kỷ thứ 6 trước Công nguyên, trái tim của Athens cổ đại đập tại Agora (vé vào cửa theo giờ, 20 euro) - trung tâm hành chính của thành phố lúc bấy giờ. Trong số những kỳ quan nơi đây, đền thờ Doric của thần Hephaestus được bảo tồn nguyên vẹn đến kinh ngạc. Dưới thời La Mã, khu vực này được mở rộng sang Agora La Mã gần đó (10 euro). Cả hai địa điểm đều nằm trong khu vực Monastiraki ngày nay - một khu phố ngoằn ngoèo mà gần đây cũng nổi tiếng với các cửa hàng đồ cổ.

Chợ trời rộng lớn ở Quảng trường Abyssinia cung cấp nhiều mặt hàng hơn nữa - hãy mang theo tiền mặt và sẵn sàng mặc cả. Cửa hàng đồ cổ và phòng trưng bày nghệ thuật Martinos - được thành lập năm 1895, là một điểm đến khác cho những món đồ độc đáo (mặc dù đắt tiền), từ đồ dùng phục vụ của Thổ Nhĩ Kỳ thế kỷ 17 đến những chiếc ghế bành giữa thế kỷ.

Đi bộ về phía tây từ các quảng trường Abyssinia sẽ đưa bạn qua Anafiotika - một mê cung gồm những con đường hẹp và những ngôi nhà quét vôi trắng từ thế kỷ 19, và xuống dốc đến Plaka - một khu vực đã có người sinh sống hơn 3.000 năm. Ở đó, bạn sẽ thấy phố Tripodon - được đặt tên theo những chiếc giá ba chân bằng đồng từng xếp dọc con đường để vinh danh những người chiến thắng trong các cuộc thi kịch nghệ và âm nhạc, nơi các nhạc sĩ đường phố chơi rebetika - một thể loại nhạc dân gian Hy Lạp, bằng đàn guitar và bouzouki - một nhạc cụ dây giống như đàn lute.

Tại Finewine - một quán bar rượu vang ngay gần đó, hãy tự thưởng cho chuyến đi của mình một ly rượu vang địa phương (từ 8euro) và một đĩa thịt nguội (12euro). Các món ăn tại Thespis - nằm ngay dưới Acropolis, có phần thịnh soạn hơn, chẳng hạn như pho mát mastelo (12euro) từ đảo Chios, ăn kèm với mứt cà chua tự làm, và moussaka (16euro) trong nước sốt bechamel béo ngậy.

Rạp chiếu phim Cine Paris đã là một phần không thể thiếu của thành phố kể từ những năm 1920 - khi một người thợ làm tóc yêu điện ảnh, sau nhiều năm sống ở thủ đô nước Pháp, quyết định trở về quê hương và mở một rạp chiếu phim. Phim được chiếu trên sân thượng khi trăng lên trên Acropolis, và đủ thể loại, từ các tác phẩm kinh điển Hy Lạp đến các phim mới ra mắt (10euro, đặt vé trước).

Kết thúc buổi tối tại Dexameni - một quán cà phê bình dị, được xây dựng trên tàn tích của một hồ chứa nước La Mã. Nhà hàng không nhận đặt chỗ trước, vì vậy hãy chuẩn bị chờ đợi. Nhưng bia lạnh (có giá từ 4euro), tsipouro - một loại rượu mạnh của Hy Lạp (từ 5euro), và các món khai vị mezze, bao gồm cả món dakos Crete - một món salad gồm cà chua, phô mai feta và bánh mì nướng hai lần (7,5euro) sẽ khiến bạn không hối tiếc.

Hãy mua một chiếc bánh phô mai giòn tan (2 euro) đầy ắp phô mai feta từ Elassona - một thị trấn nép mình dưới chân núi Olympus, tại tiệm bánh Lycabettus nổi tiếng ở Kolonaki. Mua mang đi và từ đây, bạn có thể đi taxi khoảng 15 phút hoặc đi bộ 40 phút về phía tây nam đến Acropolis (30 euro). Nếu bạn quyết định đi bộ, hãy mang giày thoải mái, kem chống nắng, mũ và đi ngang qua Vườn Quốc gia trên đường đi. Hãy dành thời gian chiêm ngưỡng những kỳ quan bằng đá cẩm thạch trên đồi, đặc biệt là Parthenon - ngôi đền cổ kính dành riêng cho nữ thần Athena, và Erechtheion - nổi tiếng nhất với Cổng phía Nam, mái nhà được chống đỡ bởi sáu bức tượng nữ thần được gọi là caryatid. Những bức tượng hiện tại là bản sao – bạn có thể xem năm bức tượng gốc gần đó tại Bảo tàng Acropolis (20 euro).

Ở khu Koukaki - nơi hương thơm của cây cam đắng ngập tràn không khí, quán cà phê kiêm cửa hàng ERE Athens bày bán đồ gốm thủ công do các nghệ nhân Hy Lạp làm ra, vải dệt Địa Trung Hải, nến tự nhiên và thậm chí cả hoa kinh giới dùng để trang trí, được thu hoạch từ các trang trại hữu cơ trên đảo Aegean.

Hãy chọn mua một tác phẩm văn học hoặc thơ ca Hy Lạp được dịch từ hiệu sách Little Tree Books and Coffee và đi đến đồi Philopappos - một công viên lịch sử nhiều đồi núi nằm phía tây nam Acropolis. Bạn có thể ngồi xuống và đọc sách trên bãi cỏ ở Pnyx - một trong ba ngọn đồi tạo nên khu vực phủ đầy thông, nơi các nhà hùng biện như Pericles từng diễn thuyết, hoặc leo lên Đồi Nymph để ngắm nhìn khung cảnh biển ngoạn mục. Ra khỏi đó ở phía bên kia, trong khu phố Petralona yên tĩnh.

Mọi thứ ở Taverna Oikonomou - nơi đã phục vụ những bữa ăn thịnh soạn từ những năm 1930, đều khiến bạn cảm thấy như ở nhà. Tất nhiên, phải kể đến món ăn - những món ăn ấm cúng, dễ chịu như món imam (12euro) được làm từ cà tím nhồi hành tây, tỏi, cà chua và dầu ô liu, rồi ninh nhỏ lửa trong nước sốt cà chua hay phô mai saganaki chiên (9euro) và các món chính nhiều thịt như thịt cừu nướng (17euro), tất cả đều được phục vụ kèm khoai tây nướng, cơm, mì hoặc rau củ luộc. Rồi đến chính tòa nhà - được sưởi ấm từ bên ngoài bởi những bức tường màu vàng nắng và từ bên trong với những tác phẩm gốc của các nghệ sĩ Hy Lạp như Spyros Vassiliou và Alekos Fassianos nổi bật trên nền màu vàng bơ.

Bạn có thể bắt taxi (khoảng 6 euro) hoặc đi bộ sau bữa trưa (khoảng 25 phút) đến Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại Quốc gia Athens - thường được gọi là EMST với giá vào cửa khoảng 10 euro. Nằm trong một tòa nhà tiên phong thời hậu chiến - ban đầu là một nhà máy bia, giờ đây nó là điểm đến lý tưởng cho nghệ thuật khái niệm và tiên phong của các nghệ sĩ Hy Lạp và quốc tế, chẳng hạn như nghệ sĩ tiên phong về đèn neon người Mỹ gốc Hy Lạp Chryssa và nghệ sĩ người Bỉ Kasper Bosmans. Đi bộ 10 phút về phía nam là Neos Kosmos - nơi đang nhanh chóng trở thành một trong những khu phố thời thượng nhất của Athens, và thưởng thức đồ uống (từ 7 euro) tại Bar Amore - một quán bar nhỏ mới mở gần đây, hoặc tại Epta Martyres - nơi tự hào có danh sách rượu vang phong phú và thực đơn đầy những món khai vị Hy Lạp được chế biến lại (từ 7 euro/ly; 6 euro/món). Bạn chỉ cần nói với họ bạn muốn thử bao nhiêu món, họ sẽ mang ra một lựa chọn bất ngờ.

Ở khu Pangrati gần đó, một trong những khu phố sầm uất nhất của Athens, có quán rượu Mavros Gatos - một quán rượu đẹp như tranh vẽ với khăn trải bàn kẻ caro đỏ trắng, nổi tiếng với món gan bê bọc mỡ cừu (11euro). Nếu muốn thưởng thức món ăn nhẹ hơn, nhà hàng Papadakis cao cấp ở Kolonaki có món cá mú hầm (33euro), nấu với chanh, rau diếp và cần tây, cùng với souma, một loại rượu truyền thống được sản xuất tại Paros, quê hương của đầu bếp trưởng nhà hàng.

Người dân Athens rất yêu thích quán bar Galaxy - một địa điểm quen thuộc đã tồn tại nửa thế kỷ ở trung tâm thành phố. Sau đó, hãy khám phá khu phố bohemian Exarcheia gần đó, từ lâu đã là nơi trú ẩn của những người theo chủ nghĩa vô chính phủ và nghệ sĩ, và thưởng thức một ly cocktail tại Warehouse (từ 8,5euro) trên con phố Valtetsiou nhộn nhịp. Nếu bạn muốn thức khuya và muốn nghe nhạc địa phương, Aggelos tổ chức các buổi biểu diễn nhạc dân gian Hy Lạp trực tiếp, không dùng micro.

Núi Lycabettus - điểm cao nhất ở trung tâm Athens, có tầm nhìn toàn cảnh đẹp nhất thành phố. Từ chân đồi đến nhà thờ Thánh George - nằm chênh vênh trên đỉnh, mất khoảng 20 phút đi bộ. Bạn cũng có thể đi cáp treo từ Kolonaki, cáp treo chạy mỗi nửa giờ từ 9 giờ sáng đến 1 giờ 30 sáng hôm sau với giá vé là 13 euro/khứ hồi. Trên đường xuống, hãy tự thưởng cho mình một ly cà phê Hy Lạp không lọc với lượng đường tùy thích - sketos (không đường), metrios (một chút đường) hoặc glykos (nhiều đường), tại Filion (3,20 euro) - một quán cà phê nổi tiếng được người dân địa phương ưa chuộng. Nếu cảm thấy đói bụng, hãy gọi thêm một phần trứng tráng (từ 7 euro).

Hãy hoàn thành chuyến hành trình khám phá lịch sử Hy Lạp của bạn tại thị trấn Kolonaki xanh mát, bằng cách ghé thăm Bảo tàng Văn hóa Hy Lạp Benaki (12euro). Bộ sưu tập thường trực của bảo tàng được trưng bày trong một tòa nhà tân cổ điển, bao gồm các hiện vật từ thời tiền sử đến Cách mạng Hy Lạp thế kỷ 19, trong đó có đồ trang sức bằng vàng từ thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên và huy chương giải Nobel được trao cho nhà thơ Hy Lạp George Seferis năm 1963. Nếu có thời gian, hãy ghé thăm Bảo tàng Nghệ thuật Cycladic gần đó (12euro) - nơi trưng bày các tượng nhỏ, bình gốm và các hiện vật khác từ thời kỳ đồ đồng trên khắp quần đảo.