Từ các dãy núi giữa sa mạc ở vùng Tây Texas cho đến những thành phố ven sông như Austin, San Antonio hay Dallas, dưới đây là 13 trải nghiệm tuyệt vời nhất trên khắp tiểu bang có biệt danh là “Ngôi sao cô đơn” (Lone Star State) này.

Dallas mang nhiều ý nghĩa đối với nhiều người nhưng với khách du lịch nói riêng, thành phố này vẫn gắn liền với vụ ám sát Tổng thống thứ 35 của Hoa Kỳ John F. Kennedy hay JFK (1917-1963). Phim ảnh và các thuyết âm mưu (conspiracy theory) đã giữ cho sự kiện thảm khốc này sống mãi trong tâm trí công chúng kể từ ngày 22 tháng 11 năm 1963.

Địa điểm lý tưởng để bắt đầu tìm hiểu những gì đã diễn ra vào ngày định mệnh đó là Bảo tàng Tầng Sáu (Sixth Floor Museum), nằm ngay tại căn phòng thuộc tòa nhà từng là Kho sách trường học Texas, nơi một nhân viên khi đó là Lee Harvey Oswald (1939-1963) đã mai phục.

Công viên Dealey Plaza đối diện bảo tàng là nơi JFK bị ám sát. Các dấu X trên mặt đường đánh dấu vị trí viên đạn thứ 2 và thứ 3 bắn trúng tổng thống (phát súng đầu tiên bắn trượt). Cách đó vài bước, ngọn Đồi Cỏ (Grassy Knoll) nhìn xuống con đường đã thu hút nhiều sự chú ý ngay sau sự việc.

Một số nhân chứng tuyên bố họ nghe thấy tiếng súng phát ra từ khu vực này, tuy nhiên các điều tra viên không tìm thấy bằng chứng về một kẻ ám sát thứ hai. Toàn bộ khu vực hiện đã trở thành Di tích lịch sử quốc gia, với một số tấm biển ghi laị chi tiết các sự kiện xảy ra trong ngày hôm đó.

Cách đó chỉ một dãy nhà là Đài tưởng niệm John Fitzgerald Kennedy – một công trình tương đối giản dị bằng bê tông của kiến trúc sư người Mỹ Philip Johnson (1906-2005), được cho là tượng trưng cho một lăng mộ mở, lại không thực sự được người dân Dallas yêu thích.

Thành phố San Antonio sở hữu một số công trình kiến trúc cổ kính nhất của tiểu bang cùng các nhà thờ truyền giáo (mission) là Di sản thế giới UNESCO duy nhất ở Texas. Đối với người dân Texas đầy kiêu hãnh, pháo đài Alamo huyền thoại không chỉ là một điểm du lịch mà còn là một địa điểm hành hương, nơi hàng trăm chiến sĩ cách mạng như Davy Crockett (1786-1836), William Travis (1809-1836) và James Bowie (1796-1836) đã hy sinh để chống lại hàng ngàn quân Mexico trong cuộc nổi dậy giành độc lập của người nhập cư gốc Anh và La-tinh.

Được xây dựng từ năm 1724, Long Barrack (“Doanh trại dài”) là nơi người Mỹ đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Du khách có thể tìm hiểu thêm về trận chiến tại Triển lãm Alamo, trưng bày các hiện vật lịch sử và một mô hình khổng lồ của địa danh này thời kỳ những năm 1830.

Một phần trải nghiệm không thể thiếu khác của San Antonio là Đường đi bộ ven sông (San Antonio River Walk) với chiều dài hơn 24 km. Khi dạo bước trên mạng lưới các cung đường đầy thơ mộng nằm ngay bên dưới các con phố trung tâm, bạn sẽ đi qua những khu vườn cảnh và các quán cà phê ven kênh đào, và dừng chân trên những cây cầu đá uốn mình duyên dáng trên mặt nước.

Ngoài ra, San Antonio cũng không thiếu các công trình kiến trúc hiện đại đầy thú vị. Khu đô thị Hemisfair, vốn là địa điểm tổ chức Hội chợ thế giới năm 1968, hiện đang trải qua quá trình trùng tu quy mô lớn để tạo nên một khu đô thị mới. Đặc biệt, đài quan sát trên cao của tòa Tháp Châu Mỹ (Tower of the Americas) có thể rất đông đúc và giá vé không hề dễ chịu, tuy nhiên tầm nhìn từ trên đỉnh là thực sự đáng giá!

Vùng Texas Hill Country (“Đồi Quê Texas”) rộng lớn sở hữu nhiều suối nước tự nhiên để du khách lựa chọn, và thành phố cổ kính, rợp bóng cây Wimberley là cửa ngõ dẫn tới một số địa điểm tốt nhất. Chẳng hạn như khi nước chảy ở khu bảo tồn Hamilton Pool sẽ tạo ra một thác nước cao hơn 15 mét, được bao quanh bởi một hang động ngập tràn cây dương xỉ.

Trong khi đó, Công viên khu vực Blue Hole mang đến một địa điểm bơi lội tuyệt đẹp, được phủ bóng những cây bách cao vút. Và chỉ cách con phố chính của thành phố một đoạn lái xe ngắn, Giếng Jacob (Jacob’s Well) là một trong những hang động ngập nước lớn nhất của toàn tiểu bang.

Mách bạn: Một buổi tắm mát là “vũ khí” hoàn hảo để đánh bại cái nắng thiêu đốt của Texas, tuy nhiên bạn đừng quên đặt chỗ trước cho những điểm đến bơi lội rất được săn đón này. Ngoài ra, hãy lưu ý rằng hoạt động bơi lội có thể bị hủy do mực nước thấp hoặc vi khuẩn.

Các bậc thầy về BBQ Texas đã đi khắp thế giới để quảng bá cho món ăn này. Tuy nhiên, Lockhart vẫn được coi là quê hương của món BBQ huyền thoại. Kreuz Market, Black’s Barbecue và Smitty’s Market là một nơi bạn có thể thưởng thức những miếng ức bò nướng và xúc xích hun khói tuyệt hảo.

Tuy nhiên, du khách không chỉ đến với Lockhart vì vậy. Du khách khi tới đây thường không bỏ lỡ việc chiêm ngưỡng Tòa án Hạt Caldwell và dạo quanh quảng trường lịch sử ở trung tâm, thưởng thức một đồ uống tại quán Old Pal Bar Texas Tavern hoặc một ly kem soda (root beer float) tại Commerce Cafe.

Nhà nguyện Rothko ở Houston được cặp đôi sưu tầm tranh người Mỹ gốc Pháp Dominique de Menil (1908-1997) và John de Menil (1904-1973) ủy thác xây dựng vào năm 1964. Đồng thời là những người sáng lập bảo tàng Menil Collection nằm gần đó vào năm 1987, họ muốn tạo cơ hội cho một nghệ sĩ vĩ đại tạo ra một không gian tâm linh mà không phải chịu bất kỳ hạn chế hoặc ràng buộc nào với các tôn giáo đang hiện hữu.

Họa sĩ thuộc Chủ nghĩa biểu hiện trừu tượng người Mỹ Mark Rothko (1903-1970) đã dành những năm cuối đời cho dự án này, và công trình hình bát giác bằng gạch này hiện trưng bày 14 bức tranh khổ lớn của Rothko. Nhà nguyện đón hơn 100.000 lượt khách mỗi năm và một dự án mở rộng đang được tiến hành, bao gồm quảng trường sự kiện, vườn thiền và trung tâm chương trình, dự kiến hoàn thành trong năm 2026.

Hãy chuẩn bị cho một chuyến tham quan vòng quanh thế giới với các tác phẩm cổ đại và đương đại chất lượng cao tại Bảo tàng Nghệ thuật Dallas, nơi lưu giữ một trong những bộ sưu tập tốt nhất ở Texas. Các kho báu khảo cổ học trải dài từ những kiệt tác Hy Lạp, La Mã và Etruria (nền văn minh cổ đại rực rỡ phát triển tại khu vực Etruria thuộc nước Ý từ thế kỷ 8 - thế kỷ 1 TCN) cho đến các tác phẩm chạm khắc gỗ từ Papua New Guinea (đảo quốc ở Châu Đại Dương) hay trang phục nghi lễ từ Mali (quốc gia ở Tây Phi).

Bên cạnh các bức tranh của các danh họa Picasso (1881-1973, Tây Ban Nha), Monet (1840-1926, Pháp) và Van Gogh (1863-1890, Hà Lan), các tác phẩm Mỹ bao gồm Đồi hải đăng (Lighthouse Hill, 1927) của Edward Hopper (1882-1967) và Những tảng băng trôi (The Icebergs, 1861) của Frederic Church (1826-1900).

Nằm neo đậu tại vịnh ở thành phố Corpus Christi, USS Lexington (CV-16) thuộc lớp Essex (lớp tàu sân bay của Hải quân Hoa Kỳ đưa ra số lượng tàu chiến hạng nặng nhiều nhất trong thế kỷ 20), từng tham chiến trong Thế chiến II, đồng thời là tàu sân bay hoạt động lâu đời nhất trong Hải quân Hoa Kỳ trước khi ngừng hoạt động vào năm 1991.

Được mệnh danh là “Bóng ma xanh” (Blue Ghost), con tàu đã đến nơi neo đậu vĩnh viễn tại Corpus Christi vào năm 1992, nơi hiện đang trưng bày một số triển lãm hấp dẫn. Sàn đáp máy bay là một trong những điểm thu hút nhất, với 20 loại máy bay khác nhau từ Bảo tàng Hàng không Hải quân Quốc gia.

Ngay cạnh đó là Thủy cung Tiểu bang Texas - thủy cung lớn nhất toàn tiểu bang và trưng bày một loạt các loài động vật biển đa dạng từ Vịnh Mexico và vùng biển Caribe. Một điều đáng lưu ý là cá heo được nuôi nhốt tại đây - các tổ chức bảo vệ động vật cho rằng việc nuôi nhốt những loài động vật phức tạp như vậy trong các bể kín sẽ có hại cho chúng.

Thủ phủ Austin của Texas từ lâu đã là một thành trì của sự đa dạng, tài năng sáng tạo và lý tưởng tiến bộ. Đây chính là nét nổi bật của thành phố không ngừng đổi thay này so với phần còn lại của tiểu bang.

Ở trung tâm Austin, bạn hãy khám phá những xe bán hàng lưu động như Asador trên đường Red River và DittyDog trên đường East 7th, đạp xe dọc theo Cung đường Đi bộ và Đạp xe Ann và Roy Butler dài 16 km, hoặc dã ngoại trong công viên Zilker Metropolitan với tầm nhìn ra đường chân trời đang mở rộng của thành phố.

Vào những tháng ấm áp hơn, du khách có thể xem thế giới tự nhiên trình diễn tại cây cầu Ann W. Richards Congress Avenue bắc qua hồ Lady Bird: có tới… 1,5 triệu con dơi đuôi dài Mexico làm tổ trên một bệ đỡ ở đây và xuất hiện hầu như mỗi tối vào khoảng lúc hoàng hôn để ăn… hơn 13 tấn côn trùng.

Mách bạn: Lũ dơi thường ở dưới cây cầu từ tháng 3 đến tháng 11, tuy nhiên thời điểm quan sát rõ ràng và dễ dự đoán nhất thường là vào tháng 8. Bạn nên ngắm dơi từ trên vỉa hè dọc theo cầu hoặc đến khu vực quan sát dơi ở góc cầu phía đông nam.

Để có một bức ảnh đậm chất Texas hay chỉ đơn giản là chiêm ngưỡng một trong những tượng đài bằng đồng lớn nhất “Xứ sở cờ hoa”, hãy đến Pioneer Plaza. Điểm nhấn của công viên là 40 chú bò sừng dài Texas (Texas Longhorn) bằng đồng kích thước lớn hơn bò thật, nhằm tưởng nhớ những cuộc chăn dắt gia súc ở Texas đã đưa hàng ngàn con bò khắp tiểu bang lên những toa tàu đang chờ sẵn vào thế kỷ 19.

Mách bạn: Đừng quên leo lên những bậc thang và đi sâu hơn vào công viên để ghé thăm Nghĩa trang Pioneer Park, nơi an nghỉ rợp bóng mát của nhiều người định cư ở Dallas thời kỳ đầu, với những bia mộ từ thập niên 1850 cho đến 1920.

Nằm giữa Houston và Austin, một công viên tiểu bang nhỏ bé được biết đến là “Nơi Texas trở thành Texas” (Where Texas became Texas). Tại đây, trong một ngôi trường nhỏ bằng gỗ thuộc khu Washington-on-the-Brazos, các đại biểu từ khắp Texas đã tụ họp để ký Tuyên ngôn Độc lập của Texas vào ngày 2 tháng 3 năm 1836.

Một bản sao kỹ thuật số của tuyên ngôn này được trưng bày tại trung tâm du khách trong công viên, cùng một triển lãm về các sự kiện dẫn đến việc ký kết, cũng như cuộc đấu tranh giành độc lập sau đó của Texas khỏi chính quyền Mexico.

Mách bạn: Công viên Washington-on-the-Brazos luôn đáng để ghé thăm, tuy nhiên cuối tuần đầu tiên của tháng 3 thực sự là thời điểm lý tưởng để xem các màn tái hiện trực tiếp Trại quân Texas năm 1836.

Nếu bạn muốn trở về quá khứ, hãy đến với bãi tập kết gia súc lịch sử của thành phố Fort Worth. Đây là điểm đến dành cho bất cứ ai muốn có chỗ ngồi hàng đầu để trải nghiệm lịch sử chăn dắt gia súc ở “Ngôi sao cô đơn”.

Một đàn bò sừng dài Texas thực sự sẽ diễu hành trên Đại lộ East Exchange hai lần một ngày, hoặc du khách có thể ngắm chúng cận cảnh tại Tòa nhà Trao đổi Gia súc (Livestock Exchange Building) vào các ngày cuối tuần trong suốt mùa hè.

Ở Mỹ có những câu hát nhạc đồng quê rằng: “The stars at night, are big and bright, deep in the heart of Texas” (tạm dịch: những vì sao đêm, thật to và sáng, sâu thẳm trong lòng Texas). Và không có nơi nào tốt để chiêm ngưỡng các vì tinh tú hơn là Đài thiên văn McDonald ở khu Fort Davis.

Là một đơn vị nghiên cứu thuộc Đại học Texas tại Austin, đài quan sát này cung cấp các triển lãm giáo dục tương tác và các chương trình ngắm sao buổi tối thường xuyên. Hãy đặt chỗ trước để tham gia Tiệc Sao (Star Party) với các tour tham quan các chòm sao trên bầu trời đêm, cũng như được trải nghiệm các kính thiên văn hiện đại tại Công viên Kính thiên văn Rebecca Gale.

Mách bạn: Du khách nên nghỉ tại khách sạn Indian Lodge ở Công viên Tiểu bang Davis Mountains, và đừng bỏ lỡ cung đường quanh co dài hơn 120 km qua Dãy núi Davis khi bạn ở khu vực này. Uốn lượn qua Hẻm núi Limpia và Núi Livermore, đây là đường cao tốc công cộng cao nhất ở Texas - cũng như một trong những cung đường khó quên nhất ở “Ngôi sao cô đơn”.

Có lẽ là chàng cao bồi nổi tiếng nhất Texas, Big Tex “cư trú” ở tổ hợp Fair Park lịch sử tại Dallas, nơi diễn ra Hội chợ Tiểu bang Texas hàng năm. Là linh vật của sự kiện này từ năm 1952, chàng cao bồi cao 17m suýt bị thiêu rụi vào năm 2012 do… chập điện.

Hiện Big Tex vẫn đứng hiên ngang ở trung tâm hội chợ, nơi cũng có một triển lãm ô tô, các buổi biểu diễn trực tiếp và đặc biệt là vòng đu quay lớn nhất nước Mỹ kể từ khi ra mắt vào năm 1985, với tầm nhìn ấn tượng từ trên cao xuống những người tham dự hội chợ bên dưới và toàn thành phố Dallas.

Nhưng điều đáng nhớ nhất tất nhiên, là vô số gian hàng bày bán đồ ăn chiên rán. Từ bánh Oreo chiên giòn đến kẹo cao su chiên và bánh taco (bánh kẹp truyền thống của Mexico) kẹo bông, những người bán hàng mỗi năm lại “trình làng” những thử nghiệm đầy mới lạ. Năm 2026, hội chợ sẽ diễn ra từ ngày 25/9 đến ngày 18/10.

Mách bạn: Để thay đổi không khí hoàn toàn, hãy đi xe 15 phút đến Vườn ươm và Vườn thực vật Dallas. Điểm đến tuyệt đẹp rộng gần 27 héc ta này là một xứ sở thần tiên rực rỡ sắc màu với cây cối và hoa lá, các tác phẩm nghệ thuật và thác nước nhân tạo. Đây là một trong những không gian xanh nên thơ nhất thành phố, và là nơi tuyệt vời để “đi trốn” khỏi xe cộ, đám đông và hít thở không khí trong lành, được thanh lọc bởi cây xanh.