Trận động đất 10 năm trước những tưởng đã phá nát thủ đô Kathmandu. Hầu hết các khu đền Hindu và Phật giáo – được Unesco công nhận, nằm rải rác trong các con phố hầu như bị phá hủy. Sau 10 năm, chúng đã khôi phục lại vẻ huy hoàng trước đây. Còn tòa tháp Dharahara - một biểu tượng của thành phố, đã mở cửa trở lại vào giữa năm ngoái sau khi được tái thiết hoàn toàn. Và một diện mạo mới đã phủ lên khắp thành phố. Một số nhà hàng, địa điểm giải trí về đêm đã bắt đầu hoạt động. Và mùa Xuân tới – khi mùa du lịch ở Nepal bắt đầu, thành phố của các nhà sư và nghệ nhân đã trở nên hấp dẫn hơn.

Nếu có 36h giờ thành phố lạ mà quen này, hãy đừng bỏ qua những điểm đến và hoạt động dưới đây.

Có thể nói, khó có địa điểm nào thể hiện được cuộc sống đường phố ồn ào, náo nhiệt và hỗn loạn của Kathmandu hơn Asan Tole. Ở đây, hàng ngày hàng giờ bạn nhìn thấy những người phụ nữ mặc sari, những người đàn ông đội mũ topi Dhaka truyền thống đổ về khu chợ gia vị đáng kính này. Hãy cùng họ thắp nến tại ngôi đền Annapurra – thờ nữ thần thực phẩm, sau đó đi xuôi về phía Tây Nam để đến con phố Siddhidas Marg đông đúc san sát những quầy hàng bán đồ đồng, tiếp đó là di chuyển tới khu chợ may mặc Indra Chowk.

Cũng đừng bỏ qua món sữa chua lassis tuyệt hảo (100 rupee Nepal) tại Janakpur Dahi Lassi Bhandar - một cửa hàng nhỏ nằm cạnh đền Shree Vansheshwar Mahadev.

Cao gần 120 feet, ngôi đền Taleju theo phong cách chùa thế kỷ 16 tráng lệ đổ bóng dài xuống hàng chục tượng đài Hindu khác ở Quảng trường Durbar (vé vào cửa 1.000 rupee). Khu phức hợp ngoài trời này được xây dựng chủ yếu từ thế kỷ 16 đến thế kỷ 18 và đã bị hư hại nhiều trong trận động đất năm 2015. Chính phủ Nepal đã cho khôi phục lại những điểm bị hư hại, cố gắng giữ lại các nét kiến trúc truyền thống nhưng về cơ bản vẫn nhìn ra nét mới mẻ ở khu đền này. Điểm nổi bật ở đây là đền bát giác Chyasin Dega và đền Shiva-Parvati - nơi có các bức tượng của thần Shiva và vợ của ông - Parvati, trong một cửa sổ ở tầng trên. Phía trên gác mái của đền Jagannath được chạm khắc hình ảnh “tình yêu” (erotic scenes carved) cũng thu hút ánh nhìn của nhiều du khách.

Được ví là “những nhà nhân chủng học về thực phẩm”, những người ở Raithaane đã sưu tầm các công thức nấu ăn truyền thống cùng nguyên liệu của nhiều dân tộc người Nepal. Họ phục vụ thực khách những món ăn này tại các nhà hàng bình dân, dưới bóng cây ở phía nam Sông Baghmati. Các món ăn của người Thakali (khoai tây chiên giòn làm từ kiều mạch), người Sherpa (bánh kếp khoai tây với bơ yak) và cộng đồng Limbu và Rai (thịt viên chiên và địa y mềm dai trên cơm nấu trong dầu mù tạt) thường có trong thực đơn. Bánh nướng làm từ sữa chua ngọt đặc với lớp vỏ bột lúa mạch rang cân bằng các món chính mặn. Hai người có thể ăn ba món với giá khoảng 3.000 rupee.

9h tối, những quán bar-nhà hàng như Musicology - một ngôi nhà và khu vườn được trang trí bằng những vật dụng nhạc rock-and-roll, thường sẽ kín khách. Những quán bar này không chỉ phục vụ các loại bia Nepal - từ những chai Hazy IPA của Barahsinghe (395 rupee) đến những bình Sherpa Khumbu Kolsch vàng, nhẹ (1.695 rupee) mà còn có các ban nhạc tới biểu diễn. Bên dưới nhà hàng Monster Meal, Bar Bar thu hút những đứa trẻ sành điệu ở Kathmandu, nhân viên đại sứ quán nước ngoài, nhân viên tổ chức phi chính phủ nước ngoài và những người quốc tế khác. Dưới trần nhà thấp, các nhân viên pha chế phục vụ các loại cocktail Neutral Sriracha (vodka, nước ép xoài, nước sốt cay Sriracha; 1.100 rupee) và bia Yaktoberfest (450 rupee) trong khi các DJ dành tặng cho họ những âm thanh sôi động, kích thích.

Khu phố Lazimpat là thiên đường hương vị của Kathmandu. Ở đây, bạn có thể tìm thấy đủ loại thực phẩm như bơ đậu phộng Himalaya, xúc xích trâu, kem qua hay muốn tìm các mẫu ấm trà bằng gốm. Ở đây, bạn có cơ hội để mua các đặc sản địa phương. Từ bánh sừng bò (250 rupee) ở Bro Bakery, yak cheddar (4.000 rupee một kg) từ Himalayan French Cheese và chocolate thanh với hạt tiêu timur và muối hồng (550 rupee) tại gian hàng Nana's Delight cho bữa sáng tạm thời, trong khi The Local Project bán áo len mohair (12.500 rupee), cùng nhiều mặt hàng khác.

Dream Garden - công viên hiếm hoi ở Kathmandu, vô cùng đặc biệt. Được xây dựng vào đầu thế kỷ 20 theo phong cách Edwardian và tân cổ điển, khu vườn với giá vé vào cửa 400 rupee này mang lại cảm giác như khu điền trang được chăm sóc cẩn thận của một quý tộc Anh. Những con đường rải sỏi và lối đi lát gạch đưa bạn đi dưới những giàn cây leo và những cây thơm - bao gồm cây cọ, mộc lan và trà — trong khi đài phun nước tung tóe và chim bay lượn. Trong khuôn viên khu vườn có một quán cà phê theo phong cách nghệ thuật mới phục vụ cappuccino (450 rupee) và các tờ báo tiếng Anh địa phương, là nơi nghỉ chân cho các du khách.

Khu Thamel ở Kathmandu tràn ngập các khách sạn du lịch, cửa hàng lưu niệm, nhà hàng tầm trung và quán bar ồn ào, luôn đông đúc vào những ngày cuối tuần. May mắn thay, ít người để ý đến nhà hàng Little Tibet trên tầng hai của một ngôi nhà. Được trang trí bằng đồ nội thất truyền thống được sơn màu rực rỡ và những bức tranh tượng trưng phức tạp về Đức Phật và mandala, nhà hàng dẫn bạn qua dãy Himalaya với những món ăn đơn giản ngon miệng như tsen churu (lưỡi trâu mềm thái lát với hành tây, chanh và gia vị có giá 465 rupee), aloo sip sip (khoai tây sợi chiên với hành tây và cà chua có giá 325 rupee) và mokthuk (súp sủi cảo thịt trâu hấp 435 rupee). Và để có thể thưởng thức trọn vẹn hương vị của ẩm thực Tây Tạng, hãy thử trà bơ mặn béo (170 rupee).

Khu rừng Pashupatinath được coi là điểm đến linh thiêng nhất của đạo Hindu ở Nepal. Giá vé vào cửa của khu rừng là 1.000 rupee. Pashupatinath là một khu rừng lớn với hàng trăm ngôi đền và tượng đài bằng đá có niên đại chủ yếu từ thế kỷ 16 và 17. Bước chân vào rừng, bạn sẽ lạc giữa mùi hương trầm, giữa tiếng chuông ngân, giữa tiếng xao xác của những chú khỉ đang chuyền cành… Bước chân vào rừng, bạn cũng sẽ lạc vào những ngồi đền trang nghiêm, những bức tượng phủ đầy cúc vạn thọ, những người dân đang cầu nguyện… Nhưng cảm động nhất là nghi lễ hỏa táng dọc bờ sông Baghmati linh thiêng. Người đã khuất sẽ được tẩy rửa bằng nước sông thiêng, sau đó thi thể của họ được cuốn trong những tấm vải màu cam, được hỏa thiên trên giàn hỏa táng, tro cốt của họ sẽ được lan tỏa trong không khí. Cát bụi lại về với cát bụi. Con người tới từ vũ trụ lại trở về với vũ trụ.

Cách rừng thiêng khoảng mười phút đi taxi là ngôi chùa Phật giáo linh thiêng nhất Nepal - Bảo tháp Boudhanath, nằm ở khu phố Tây Tạng của thành phố. Trên đỉnh mái vòm màu trắng cao vút của bảo tháp, một kim tự tháp 13 tầng bằng vàng - hiện thân của 13 bước đến sự giác ngộ, giống như chiếc vương miện của công trình cao 118 foot. Hãy tham gia cùng cư dân khu phố ở mọi lứa tuổi khi họ thực hiện nghi lễ cầu nguyện hàng ngày - đi bộ quanh bệ tròn khổng lồ, quay kinh luân cầu nguyện và thắp nến. Xung quanh bảo tháp cũng có nhiều cửa hàng bán tượng Phật, tranh theo chủ đề Phật giáo (được gọi là thangka), tràng hạt cầu nguyện và nhiều thứ khác. Để ngắm toàn cảnh của bảo tháp, đừng bỏ qua tầng thượng của PeeDee Beans Coffee, nơi bạn có thể ngồi ngắm cảnh và thưởng thức những chai bia Yeti có giá 680 rupee/chai.

Cả ba đầu bếp của nhà hàng tham vọng nhất Kathmandu này đều đã làm việc hoặc thực tập tại bếp của những nhà hàng sang trọng bậc nhất thế giới. Thậm chí, một người trong số họ đã từng mở một nhà hàng truyền thống tuyệt đẹp tại thành phố Bhaktapur, cách Boudhanath 45 phút đi taxi. Tất cả đồ nội thất, đồ ăn, công thức nấu ăn và nguyên liệu đều đến từ Nepal, cũng như các đầu bếp - những người sẽ nấu ăn trong các gian bếp mở. Hãy nếm thử thực đơn 7 món ở đây (có giá 5.085 rupee) bao gồm gà ủ muối, đậu lăng đen pha dahl, khoai tây giòn ăn kèm bơ yak và món tráng miệng tuyệt hảo từ quả mọng, sữa chua cam, sữa đặc… Có thể nói, nó là kỳ tích ẩm thực cũng không sai.

Một buổi tối với đồ ăn và đồ uống đẳng cấp thế giới có thể sẽ dừng lại ở Barc - một quán cocktail mờ ảo nhưng vui vẻ trên đỉnh Bluestar Complex, ngay phía bắc Sông Baghmati. Để có thể đến Barc, bạn phải biết cách. Đó là dừng lại trước những cánh cửa gương, không biển hiệu, mở cửa và bước vào. Một lần nữa, các nguyên liệu của Nepal chiếm vị trí trung tâm. Rượu gạo, sirô chai, sữa chua Bhaktapur và pho mát yak bào tạo nên hương vị cho các loại đồ uống nguyên bản khác. Đừng bỏ qua cocktail Spicy Sukuti (1.195 rupee) - một hỗn hợp khói mặn của rượu whisky pha với thịt trâu khô, rượu vermouth, nước ép hành tây và nước ép cà chua hoặc nếm thử Love Me Long Time chua ngọt (1.095 rupee), pha trộn rượu gin pha rau mùi với siro sả, nước ép me và rượu đắng óc chó.

Bạn đang tìm quà lưu niệm? Trung tâm truyện cổ tích Patan - một thành phố nhỏ nằm ngay phía nam Kathmandu, có quảng trường đền thờ tuyệt đẹp (còn gọi là Quảng trường Durbar) và một số nghệ nhân giỏi nhất của quốc gia. Nếu muốn mua những bức tượng Phật mạ vàng tinh xảo, những con phố xung quanh Đền Mahabouddha tràn ngập các cửa hàng chuyên dụng nhỏ như Sanjay's Handicrafts - một cửa hàng hai tầng bán tượng Phật giáo và Ấn Độ giáo tinh xảo. Gần đó, đồ trang trí nhà cửa bằng đồng thau và đồ dùng nhà bếp lấp đầy các cửa hàng ở Tichhu Galli, một con hẻm hẹp. Để tìm Om Handicrafts - đồ trang sức bằng bạc và kim loại, hãy bước vào lối vào không có biển hiệu bên cạnh nhà hàng Ace Laping. Tuy nhiên, dù mua sắm ở đâu cũng nhớ phải mặc cả.

Là thiên đường của người Newari - cư dân bản địa của Thung lũng Kathmandu, Patan có rất nhiều nhà hàng phục vụ ẩm thực đặc trưng của họ. Nhà hàng Litter 3G Honacha có đội ngũ nhân viên toàn nữ đang nấu những bát thức ăn cổ điển của người Newari. Chỉ vào bất kỳ món nào trông hấp dẫn và bạn sẽ nhận được lời giải thích ngắn gọn và một phần ăn thịnh soạn. Phổi dê, tủy sống trâu và đặc biệt là lưỡi trâu - giòn, mặn và mềm như thịt bò Texas, sẽ làm kinh ngạc những thực khách thích phiêu lưu. Đối với những người có khẩu vị nhẹ nhàng hơn, bara (bánh kếp đậu lăng với trứng chiên) và chatamari (một đĩa bột gạo giòn phủ hành tây thái hạt lựu và cà chua) là những món ăn được nhiều người yêu thích. Yomari (bánh bao bột gạo mềm mại với mật mía và chocolate) là món ngọt kết thúc bữa ăn và kỳ nghỉ của bạn. Bữa trưa cho hai người có giá khoảng 1.200 rupee.