Bên trong Thành Cổ là vô số ngôi chùa Phật giáo tinh xảo, nhiều ngôi chùa được xây dựng vào thế kỷ 13 đến thế kỷ 16. Các nhà sư tụng kinh lúc chạng vạng, người dân địa phương quỳ gối trước những bức tượng Phật hay bảo tháp. Các ngôi chùa vừa là trung tâm tôn giáo vừa là trung tâm cộng đồng, và bạn thậm chí có thể tìm thấy dịch vụ massage Thái hoặc xăm thần chú Phật giáo tại đây.

Tại Wat Chedi Luang, hãy đi dạo buổi tối quanh bảo tháp lớn nhất thành phố. Ngôi chùa này được xây dựng hoàn toàn từ gạch này đã hoàn thành vào thế kỷ 15, cao khoảng 25 tầng trước khi một trận động đất năm 1545 làm sụp đổ phần lớn công trình. Đây vẫn là một địa điểm tráng lệ và lý tưởng để đi bộ thiền định trong làn gió nhẹ. Vé vào cửa là 50 baht, hoặc khoảng 1,50 USD.

North Gate Jazz Co-op cuốn hút giới trẻ với nhạc jazz sôi động và miễn phí vé vào cửa. Nếu muốn tăng thêm cảm giác, hãy lên Arkive - một khu vực jazz ngẫu hứng trên tầng cao nhất với quầy bar 7 chỗ ngồi và mái nhà dốc, vào lúc 19h30. Pharadon Phonamnuai - nghệ danh Por, thành lập câu lạc bộ vào năm 2007 cùng với một vài người đồng sở thích khác, thường tham gia một số tiết mục với tiếng saxophone rền vang. Hãy đến sớm để có chỗ ngồi và thử North Gate Shochu - một loại rượu gạo, với đá có giá 150 baht.

Một số nhân viên tại nhà hàng And Then là những đầu bếp đến từ Myanmar. Họ chuyển đến Chiang Mai sau khi chính quyền quân sự lên nắm quyền ở đất nước này vào năm 2021. Dưới sự dẫn dắt của một đầu bếp được đào tạo bài bản về ẩm thực Pháp, nhà hàng mang đến những món ăn truyền thống của Myanmar theo phong cách quốc tế, cùng với nhiều loại rượu vang. Thịt ba chỉ heo truyền thống được chế biến kỳ công qua quá trình luộc, nướng, phơi khô và chiên già, sau đó được bổ sung thêm một ít đậu đen lên men, chocolate và củ cải ngâm chua (169 baht). Và đừng bỏ lỡ món là mohinga – món bún cá truyền thống của Myanmar, được chế biến với cá trê có giá 180 baht.

Mỗi cuối tuần, Chiang Mai đều thể hiện sự sáng tạo của mình tại các khu chợ. Chợ Jing Jai là một chuỗi các gian hàng được thiết kế đẹp mắt và sang trọng. Tại gian hàng ẩm thực ngăn nắp, hãy dừng chân thưởng thức trứng cút chiên với nấm cay và salad hoa - mỗi món khoảng 30 hoặc 40 baht. Hãy ghé qua gian hàng Boro-Wanderers để chiêm ngưỡng bộ sưu tập kimono Nhật Bản được may bằng vải thủ công Thái Lan, với giá từ 12.000 baht. Hay tại Akara, bạn sẽ thấy những chiếc váy lụa, vải lanh và vải cotton được vẽ tay bồng bềnh. Kết thúc chuyến đi bằng liệu pháp massage Toksen - tác động vào cơ bằng một miếng gỗ và búa, giá 250 baht trong 30 phút.

Chiang Mai có rất nhiều nhà hàng chay và thuần chay như Pun Pun, Aum, Alchemy và Hummus. Nhưng tại sao không chọn món ăn hữu cơ với một câu chuyện hoàng gia tại Nhà hàng Royal Project? Vào cuối những năm 1960, nhà vua Thái Lan đã thành lập Dự án Hoàng gia để giúp các cộng đồng người dân tộc tại khu vực này chuyển đổi canh tác, thay thế cây thuốc phiện bằng các sản phẩm nông sản, cà phê và chăn nuôi. Điều đó đã dẫn đến việc xây dựng một số nhà hàng ở khu vực này và Nhà hàng Royal Project – gần Sở thú Chiang Mai, đã có 20 năm tuổi kể từ đó. Nhà hàng mở cửa phục vụ bữa sáng và bữa trưa và được người dân địa phương yêu thích. Không gian nhà hàng tối giản nhưng sáng sủa, phục vụ một suất ăn trưa gồm cá hồi cầu vồng thơm ngon với cơm nghệ, trà đá đậu biếc (270 baht) và một trong những món salad vịt hun khói ngon nhất ở bất cứ đâu (200 baht).

Những đỉnh núi ở vùng Chiang Mai là nơi lý tưởng để trồng cà phê Arabica. Hãy thử một tách cà phê Arabica tự trồng tại nhiều quán cà phê và nhà rang xay độc lập trong thành phố. Công ty cà phê Akha Ama là một trong những công ty tiên phong xây dựng mối quan hệ hợp tác giữa cộng đồng trồng cà phê vùng cao và các quán cà phê địa phương. Người sáng lập công ty, Lee Ayu Chuepa, bắt đầu pha chế cà phê vào năm 2010 tại Phố Cổ với hạt cà phê từ trang trại gia đình ở Chiang Rai, và hiện đang rang, đóng gói và phục vụ cà phê từ 9 trang trại với khoảng 20 nhân viên tại ba địa điểm ở Thái Lan. Hãy thử một ly Americano (65 baht) tại quán cà phê sang trọng mang phong cách công nghiệp của Akha Ama gần Wat Phra Singh.

Làng Kalm - một trung tâm nghệ thuật, thủ công mỹ nghệ và văn hóa đặc sắc tại Phố Cổ từ năm 2021, mang đậm nét ấm cúng của một ngôi nhà truyền thống miền Bắc Thái Lan. Hai khu sân vườn của làng được bao quanh bởi những tòa nhà hai và ba tầng làm bằng gỗ tái chế và gạch xám với họa tiết giống như một chiếc giỏ đan. Làng có một quán cà phê, một nhà hàng, một thư viện, cùng các phòng trưng bày với bộ sưu tập các sản phẩm dệt may truyền thống từ miền Bắc Thái Lan và khắp châu Á. Ngoài ra còn có các cửa hàng bán đồ thủ công mỹ nghệ như mô hình chổi làm từ cao lương xanh và vàng của thương hiệu Thái Lan Baan Boon (320 baht) và đồ trang sức bạc tinh xảo của người Miêu, một dân tộc thiểu số Trung Quốc (bông tai, 5.500 baht).

Hãy khám phá khu vực hipster đang phát triển nhanh chóng của Nimman, một mạng lưới gồm vài chục con phố chật kín các nhà hàng, quán bar, cửa hàng thời trang. Quán bar trên tầng thượng tại Khách sạn YaYee là một trong những địa điểm ngắm hoàng hôn đẹp nhất, nhìn ra ngọn núi Doi Suthep, cũng như các loại cocktail được pha chế khéo léo (khoảng 260 baht). Hãy đến One Nimman - một quảng trường mang phong cách Âu châu với tháp đồng hồ, khu ẩm thực và nhạc sống. Ở ngoại vi là một khu chợ đêm đầy phong cách với quần áo, đồ trang sức và tác phẩm nghệ thuật thủ công.

Thực đơn bữa tối một trang được thay đổi hàng ngày tại Maadae Slow Fish dựa trên sản lượng đánh bắt trong ngày. Đầu bếp Yao Chookong đã xây dựng mối quan hệ với một mạng lưới ngư dân đáng tin cậy trong thời kỳ đại dịch, giúp họ cung cấp hải sản bền vững đến tận nhà. Cô hợp tác với họ để khai trương nhà hàng theo phong cách nông trại giản dị này vào năm 2021. Món cá nướng than hoa - có thể là cá mú hoặc cá đuôi vàng, rất ngon, cũng như món cá thu vua cay với cà ri kem dừa (360 baht) và salad cá nhồng với sốt bơ và chanh dây (360 baht). Đừng bỏ lỡ món cá khô ngọt làm từ cá mòi, đường nâu và nước mắm (85 baht).

Sudsanan - trong một túp lều gỗ giữa một cánh đồng trống, là bối cảnh hoàn hảo cho âm nhạc dân gian Thái Lan. Nơi đây rất được các nghệ sĩ ưa chuộng, họ tụ họp bên những chiếc bàn gỗ kiểu dã ngoại chất đầy chai bia Singha và rượu trắng cùng những đĩa đồ ăn truyền thống cay nồng của miền Bắc Thái Lan. Chủ quán - nghệ sĩ và nhà thơ Huag Aroon - đã thành lập Sudsanan vào năm 1998 như một nơi để các nghệ sĩ tụ tập và chia sẻ âm nhạc độc đáo, và đôi khi bạn có thể thấy ông ngồi đệm trống bongo cùng một ban nhạc. Hãy thử cocktail Sudsanan hơi ngọt và mạnh, với chanh, dâu tây, siro hạnh nhân và rượu nếp trong (180 baht). Và nếu bạn vẫn còn đói, hãy thử thịt lợn laab với các loại thảo mộc hỗn hợp (120 baht) hoặc salad gà cay và hẹ (120 baht).

Là một trong những điểm tham quan du lịch nổi tiếng nhất của Chiang Mai, đền Wat Phra That Doi Suthep trên đỉnh đồi. Ít được biết đến hơn nhưng đáng để ghé thăm bằng cách đi bộ là ngôi chùa trong rừng Wat Pha Lat – cũng nằm trên núi Doi Suthep. Từ điểm khởi đầu của Đường mòn của nhà sư – dẫn lên núi, sẽ đưa bạn đến với một khung cảnh bình yên chưa từng có: một con đường râm mát và một dòng suối trong xanh với nhiều bãi đá nhỏ, những cầu thang được canh gác bởi các vị thần và một bảo tháp ba tầng được xây bằng gạch ở trung tâm, được bao quanh bởi các chùa chiền và đền thờ khác. Bước chân trần lên tấm thảm mây của nhà nguyện, thiền định trước tượng Phật và hít thở trong khoảnh khắc, lắng nghe tiếng chim hót qua màn che cửa sổ bằng gỗ chạm khắc, khiến du khách không muốn dời đi.

Một thập kỷ trước, một hợp tác xã nhỏ của các nghệ sĩ đã biến một số ít ngôi nhà và xưởng gốm của họ ở chân đồi Chiang Mai thành một khu nghệ thuật mang tên Baan Kang Wat - cách Wat Pha Lat 15 phút lái xe về phía nam. Trong vài năm trở lại đây, nơi này đã phát triển thành một mê cung của các xưởng sản xuất thủ công nhỏ và cửa hàng, nhiều nơi khuyến khích du khách tham gia các workshop tự làm đồ thủ công. Tại BooKoo Studio, khách du lịch và người dân địa phương cùng đeo tạp dề, làm và sơn móc chìa khóa bằng gỗ (100 đến 800 baht cho một buổi học), còn Nattawut Ruckprasit – chủ studio, sẽ vẽ chân dung màu nước có giá 2.960 baht trong khoảng 1 giờ đồng hồ.

Vào bữa trưa, hãy đến Yook Samai – nơi có căn bếp mở với những chiếc vạc sôi, do những người phụ nữ H'Mông mặc trang phục truyền thống điều hành, và gọi món khao soi - món súp mì cà ri dừa đặc trưng của miền bắc Thái Lan, với thịt gà hoặc thịt bò (150 đến 180 baht).