Ngay cả khi thế giới đạt được các mục tiêu về khí hậu, các rạn san hô vẫn đang bị tàn phá bởi ô nhiễm nhựa, sự phát triển ven biển, nước thải nông nghiệp và đánh bắt thủy hải sản quá mức. Chúng rất dễ bị tổn thương. Và khi các rạn san hô suy yếu, các bờ biển sẽ bị ảnh hưởng nặng nề hơn bởi bão và mực nước biển dâng cao. Nhà cửa và việc làm bị đe dọa. Các nền văn hóa và địa điểm linh thiêng bị đặt vào tình thế nguy hiểm. Và sự đa dạng đáng kinh ngạc của sinh vật dưới nước chỉ có ở các rạn san hô – một khi biến mất, nó sẽ biến mất vĩnh viễn.

Ở Hawaii, chúng tôi nói về kuleana – một trách nhiệm được truyền lại qua nhiều thế hệ. Các ngôn ngữ khác nhau có những thuật ngữ khác nhau để diễn tả điều này, nhưng ý thức về bổn phận và sự quan tâm này không phải là một khái niệm mới. Nó đã là trọng tâm, đặc biệt là đối với các quốc đảo và các xã hội ven biển, trong nhiều thế kỷ.

Giờ đây, đối với môi trường của chúng ta, đặc biệt là các rạn san hô, trách nhiệm này thuộc về mỗi người trên Trái đất. Tất cả chúng ta cần nhớ rằng mình là một phần của thiên nhiên và chăm sóc thiên nhiên cũng chính là chăm sóc chính mình.

Tôi đã chứng kiến một vài ví dụ khiến tôi nhớ mãi. Ở Polynesia thuộc Pháp, tôi đã làm việc với các cộng đồng có mối liên hệ mật thiết với các rạn san hô và tận mắt thấy họ sẵn sàng chung tay giúp phục hồi chúng như thế nào, một khi được cung cấp các công cụ và sự hỗ trợ cần thiết.

Qua Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc và Quỹ Toàn cầu Bảo tồn Rạn san hô, tôi cũng đã chứng kiến cách những khoản đầu tư thông minh có thể dẫn đến những thay đổi lớn. Ngay cả một khoản tài chính nhỏ cũng có thể tạo ra tác động lớn, giúp mọi người tìm ra những cách thức mới để kiếm sống mà không phá hoại thiên nhiên, thúc đẩy bảo tồn hệ sinh thái biển và hỗ trợ cộng đồng tái thiết bền vững sau khi bị ảnh hưởng bởi thời tiết cực đoan.

Những điều này mang lại niềm hy vọng. Nhưng sự thật phũ phàng là chúng ta vẫn không có đủ thời gian để ngồi yên và dựa vào những gì đang diễn ra. Biến đổi khí hậu và phát triển không bền vững đang diễn ra nhanh chóng, có nghĩa là chúng ta cần phải hành động nhanh hơn.

Những tháng tới có thể là thời điểm mang tính bước ngoặt đối với các rạn san hô. Những phát hiện khoa học mới và hàng loạt các cuộc họp toàn cầu quan trọng - từ Kenya và New Zealand đến Hội nghị Thượng đỉnh Rạn san hô Toàn cầu, sẽ giúp các rạn san hô nhận được sự quan tâm xứng đáng.

Vậy thì, tất cả chúng ta cần phải làm gì? Không có thời gian để đổ lỗi hay chỉ trích. Từ các quốc gia đến cộng đồng, từ doanh nghiệp đến cá nhân, tất cả chúng ta đều có trách nhiệm hỗ trợ sự tồn tại của các hệ sinh thái này.

Những khoảnh khắc như năm nay có thể là bước ngoặt, không phải vì những gì được nói, hứa hẹn hay cam kết, mà vì cách chúng ta thay đổi. Các rạn san hô không có thời gian để chờ chúng ta vạch ra những kế hoạch hoàn hảo để cứu chúng. Chúng cần chúng ta hành động ngay bây giờ – sống theo tinh thần kuleana (trách nhiệm), gánh vác trách nhiệm và đối xử với chúng như cách chúng ta đối xử với bản thân và con cái mình. Bởi vì chúng là một phần của chúng ta, và hy vọng sẽ luôn như vậy.