Với các du khách, Melides - một ngôi làng nhỏ trên bờ biển Alentejo, đang trong giai đoạn đầu chuyển mình từ một làng nông nghiệp thành một điểm đến du lịch hấp dẫn. Nhưng với những người dân và những người đã, đang sinh sống nơi đây, họ hy vọng rằng, sự chuyển biến này sẽ chỉ dừng lại như hiện nay.

Nghệ sĩ người Anh - Jason Martin, đã chuyển đến vào năm 2007, tìm kiếm một nơi mà anh có đủ điều kiện để sáng tạo trên quy mô lớn. Anh chia sẻ, những ngày đó, anh mong muốn tìm được một nơi còn giữ được vẻ hoang sơ của Châu Âu trước thời kỳ công nghiệp, và anh đã tìm được nơi đây. Ngay khi chuyển tới đây, anh Martin đã mua một mảnh đất lớn, trồng một vườn nho và bắt đầu kinh doanh rượu vang.

Vài năm sau, nhà thiết kế giày Christian Louboutin đã chuyển khỏi Comporta - nơi đang dần trở thành một trong những điểm đến mùa hè sôi động nhất Bồ Đào Nha, và mua đất ở Melides.

Nhà thiết kế dệt may và gốm sứ Carolina Irving - một người bạn của Louboutin, người đã chuyển về Paris từ New York, cũng đang tìm kiếm một nơi nghỉ dưỡng ven biển. Chỉ có một vài ngôi nhà nhỏ được rao bán ở Melides, tất cả đều thuộc về ngư dân và nông dân trồng lúa. “Chúng tôi đã tìm thấy một nơi kỳ diệu này trên một cánh đồng lúa với một đầm phá và một con đường đất dẫn đến bãi biển ở cuối đường,” bà chia sẻ.

Năm 2023, Louboutin khai trương khách sạn sang trọng Vermelho Melides ở trung tâm thị trấn. Nhà thiết kế kiêm kiến trúc sư Philippe Starck và nhà thiết kế nội thất người Pháp Jacques Grange cũng có nhà ở khu vực này. Một dự án mới với những ngôi nhà trị giá hàng triệu USD đang thu hút thêm nhiều nhân vật nổi tiếng. Người dân địa phương ngày càng lo ngại về khả năng chi trả và những áp lực mà dân số đông hơn sẽ đặt lên hệ sinh thái mong manh của khu vực. Để ngăn ngừa tình trạng này, vài năm trước đó, Louboutin đã cùng sáng lập Intertidal Melides - một tổ chức phi lợi nhuận về bảo tồn, cùng với nhà sản xuất rượu vang người Ý Noemi Marone Cinzano và một số người khác.

Tuy nhiên, hiện nay, Melides vẫn là một ngôi làng nhỏ với những ngôi nhà quét vôi trắng, một quảng trường nhà thờ, một vài quán cà phê và nhà hàng, và rất ít hoạt động về đêm. Nơi đây có chưa đến 1.500 cư dân thường trú. Việc xây dựng được kiểm soát chặt chẽ, đặc biệt là gần bờ biển. Irving có thể xây nhà trên mảnh đất của mình vì nó có một ngôi nhà đã xuống cấp, nhưng bà phải tuân thủ theo diện tích ban đầu của tòa nhà cũ, và ngôi nhà mới của bà chỉ rộng chưa đến 100m2. Bà chia sẻ, “Tôi ước mình có một ngôi nhà lớn hơn một chút. Nhưng sự thật là, chúng tôi thực sự sống ở ngoài trời. Chúng tôi ở trong vườn hoặc ở bãi biển suốt ngày.”

Như hầu hết người dân địa phương sẽ nói với bạn, sức hấp dẫn của Melides không nằm ở các hoạt động mà ở không gian, thiên nhiên và sự riêng tư. “Nó tuyệt đẹp, hoang sơ, lộng gió. Và nó không dành cho tất cả mọi người.” ông Martin chia sẻ.

“Christian đã xây dựng khách sạn Vermelho Melides trong làng. Tòa nhà hoàn toàn mới, nhưng anh ấy đã thiết kế nó trông như thể đã tồn tại từ thế kỷ 18. Tôi là một phần trong nhóm giúp anh ấy trang trí, và phải nói rằng, nó rất tinh tế và hoàn toàn độc đáo. Giá từ khoảng 415USD/đêm.” - Carolina Irving

“Khách sạn Quinta Amala hoàn toàn mới. Khách sạn có những căn bungalow xinh xắn nằm trên đỉnh một cánh đồng lúa với tầm nhìn trải dài đến tận đại dương.” Giá từ khoảng 200USD/đêm. - Carolina Irving

“Casa de Santiago là một ngôi nhà bảy phòng ngủ tuyệt đẹp nằm trên một ngọn đồi cách Melides khoảng 20 phút về phía nam. Chủ sở hữu là Jose Duarte Lobo de Vasconcellos, một người quen biết tất cả mọi người. Ông ấy cũng vừa mới mở một phòng trưng bày nhỏ ở đó. Đó là một nơi tuyệt vời để nghỉ lại.” Giá từ khoảng 1.710USD/đêm cho toàn bộ ngôi nhà. - Jason Martin

“Pa.te.os bao gồm 4 ngôi nhà theo phong cách tối giản được thiết kế bởi kiến trúc sư Manuel Aires Mateus. Đây là một ví dụ điển hình về kiến trúc đương đại vùng Alentejo. Nằm giữa vùng nông thôn Melides, khu nghỉ dưỡng có hồ bơi vô cực, sân trong yên tĩnh và phòng tập yoga riêng.” Giá từ khoảng 970USD/đêm. - Carla Sousa

“Tôi đi bộ đến Sal - trên bãi biển Carvalhal, cách Melides khoảng 15 dặm về phía bắc, sau khi bơi vào cuối buổi chiều. Tôi thích món cá tươi đánh bắt tại địa phương, được nướng mộc trên than củi và nêm muối biển.” - Marta Alvim

“Nhà hàng Jncquoi Beach Club - do kiến trúc sư Vincent Van Duysen thiết kế, nằm trên một bãi biển hoang sơ. Nhà hàng có thực đơn tuyệt vời với những món ăn địa phương được chế biến lại một cách khéo léo. Món tôi thích nhất là cơm hải sản.” - Carolina Irving

“Nhà hàng Sublime Comporta Beach Club - gần Sal, có bàn ghế đặt trên cát, nhạc du dương và bạn có thể tắm biển khi chờ phục vụ các món ăn. Đó là một nhà hàng biển thực thụ với đồ ăn tuyệt vời. Tôi đặc biệt thích món amejoas – món nghêu địa phương nấu với tỏi, rượu vang trắng và rau mùi.” - Carolina Irving

“Quầy bar Vermelho bên trong khách sạn Vermelho Melides thật tuyệt vời, với lò sưởi lớn và nội thất trang trí rất đẹp. Bản thân quầy bar được làm thủ công tại Seville bởi các nghệ nhân chuyên làm bàn thờ bạc cho Tuần Thánh.” - Carolina Irving

“Nếu bạn đang ở Melides, Tasca do Celso là một chuyến đi trong ngày, khoảng một giờ lái xe về phía nam. Nhưng đây chắc chắn là nhà hàng ngon nhất vùng Alentejo. Nhà hàng này chuyên về ẩm thực truyền thống Bồ Đào Nha - nổi tiếng với món bife à la plancha, bít tết thăn bò nướng ăn kèm cơm, đậu và khoai tây chiên.” - Jason Martin

“O Fadista là một nhà hàng gia đình đã tồn tại từ rất lâu. Họ vẫn phục vụ món ăn đặc biệt trong ngày - prato do dia. Bạn sẽ có một bữa ăn chỉ với 15USD và tất cả đều tươi ngon. Họ cũng có một thực đơn truyền thống Bồ Đào Nha phong phú. Mực nướng… tuyệt vời, ngon không tì vết.” - Jason Martin

“Nhà hàng Tosca Melides làm món lasagna carbonara và osso bucco rất ngon. Món cá dorada kiểu Sicilia - cá tráp biển hầm với olive, cũng rất tuyệt. Họ có một khu vực ăn uống nhỏ ngoài trời. Vào mùa hè, mọi người thường hỏi nhau, “Ai ở đằng kia vậy?” và không khí ở đó khá nhộn nhịp.” - Jason Martin

“O Melidense là một nhà hàng gia đình nằm ở trung tâm làng. Nơi đây có không gian quyến rũ, giá cả phải chăng và phục vụ các món ăn truyền thống của vùng Alentejo: thịt cừu nướng, migas - một món ăn làm từ bánh mì, và cá nướng.” - Carla Sousa

“Tia Rosa là một quán ăn địa phương nổi tiếng, đặc biệt là món vịt quay lò nướng ăn kèm cơm lòng vịt.” - Carla Sousa

“Hãy đến Vida Dura ở Melides để chiêm ngưỡng đồ gốm và hoa thủ công. Nhà thiết kế hoa người Bồ Đào Nha Rui Freitas đã hợp tác với Christian Louboutin để tạo ra cửa hàng này, nơi trưng bày đầy những sản phẩm tôn vinh nghề thủ công Bồ Đào Nha.” - Marta Alvim

“Tôi thường đến Fashion Clinic ở Carvalhal để mua quà vào phút chót. Tôi đặc biệt yêu thích nến Trudon. Dù có cố gắng chọn mùi hương khác đi chăng nữa, cuối cùng tôi vẫn luôn chọn Abd El Kader, mùi hương như bạc hà tươi mới hái.” - Marta Alvim

“Stork Club - ở Carvalhal, là cửa hàng đồng sở hữu của nhà thiết kế nội thất Jacques Grange. Bạn có thể trang bị nội thất cho toàn bộ ngôi nhà của mình chỉ tại một địa điểm duy nhất.” - Carolina Irving

“Noemina Melides có rất nhiều lựa chọn đồ đi biển như pareo - váy quấn, và đồ gia dụng, tất cả đều do chính chủ cửa hàng - Noemi Marone Cinzano, tuyển chọn.” - Carolina Irving

“Bãi biển Praia da Aberta Nova - một trong những bãi biển đẹp nhất vùng, có những túp lều ven biển kẻ sọc gợi nhớ đến những kỳ nghỉ thời thơ ấu của tôi.” - Marta Alvim

“Cavalos na Areia là một trung tâm cưỡi ngựa cung cấp các chuyến cưỡi ngựa có hướng dẫn. Tôi rất thích thức dậy sớm và cưỡi ngựa hàng cây số trên những bãi cát vắng vẻ.” - Marta Alvim

“Bãi biển Praia da Galé chắc chắn là một trong những bãi biển đẹp nhất châu Âu. Bạn phải đi xuống khoảng 150 bậc thang để đến đó. Nếu bạn đi xa hơn trên bãi biển, sẽ một mình sở hữu bãi biển. Thật tuyệt vời.” - Jason Martin

“Chuyến đi đến Đài quan sát Hồ Alqueva ở Monsaraz mất hai tiếng rưỡi, nhưng không nơi nào có phong cảnh sánh được. Họ đã xây dựng một đài quan sát bên cạnh lâu đài cổ, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng vũ trụ một cách rõ nét nhất.” - Jason Martin

“Tại Lagoa de Melides - một dải cát ngăn cách đầm phá với biển, tạo nên một mặt nước ngọt phẳng lặng thay đổi theo thủy triều. Vào sáng sớm, chỉ có tiếng cò kêu, tiếng gió xào xạc trong những đám lau sậy và hình ảnh phản chiếu của bầu trời. Bạn có thể chèo sub, đi bộ dọc theo lối đi bằng gỗ hoặc đơn giản là đứng và ngắm nhìn. Đó là một Melides yên tĩnh nhất.” - Carla Sousa