Trong cuốn sách Undimmed, tác giả Cecily Mak đã chia sẻ về việc dùng rượu để làm dịu những khó khăn trong cuộc sống của mình. Cô cảm thấy thiếu tự tin nếu không có sự trợ giúp của rượu trong những giao tiếp xã hội. Cô đã viết ra những suy nghĩ của cô xoay quanh việc uống rượu như là: “Tối nay mình có nên uống một chút không?”, “Có nên uống thêm một ly nữa không?”, “Tối nay nên uống rượu vang hay uống bia?” hay “Mấy giờ thì nên uống thêm một ly nữa?”…

Theo Tiến sĩ Hannah Snyder - bác sĩ tâm thần chuyên về nghiện tại Cleveland Clinic, cho biết kiểu suy nghĩ miên man về rượu này là một trong những "dấu hiệu ngầm" cho thấy đã đến lúc bạn cần xem xét lại mối quan hệ của mình với rượu. Tuy nhiên, theo TS. Charles Knowless - Giáo sư chuyên ngành ngoại khoa tại Đại học Queen Mary London (Vương quốc Anh) và là tác giả của cuốn sách Why we drink too  much? (tạm dịch Tại sao chúng ta uống quá nhiều rượu?), cho rằng khó có thể nhận biết rõ những dấu hiệu này bởi rượu bia quá phổ biến trong xã hội hiện nay.

Nhiều người có thể cảm thấy không thoải mái về việc uống rượu của mình, ngay cả khi họ không đáp ứng các tiêu chí của chứng rối loạn sử dụng rượu - một tình trạng y tế đặc trưng bởi sự không có khả năng ngừng uống rượu, ngay cả khi nó gây hại đến sự an toàn, sức khỏe hoặc các mối quan hệ của họ.

Và các chuyên gia đã chỉ ra các dấu hiệu “phụ thuộc” của bạn vào rượu. Đó là:

Theo TS. Stephen Holt - Giám đốc Phòng khám Phục hồi Nghiện tại Trường Y khoa Yale, đã đề cập đến bảng câu hỏi CAGE - một bài kiểm tra sàng lọc không chính thức được các bác sĩ lâm sàng sử dụng để phát hiện việc tiêu thụ rượu có vấn đề.

Một trong bốn câu hỏi là: Bạn đã từng cố gắng hạn chế lượng rượu mình uống nhưng không thành công chưa? “Nếu bạn tự nhủ, “Được rồi, năm nay mình sẽ kiềm chế bản thân”, và bạn không thể đạt được mục tiêu đó, thì đó là điều đáng lo ngại,” TS. Holt cho biết.

TS. Snyder đưa ra gợi ý "Tháng Giêng không rượu" như một thử nghiệm ít rủi ro. Bởi theo bào, thử thách này sẽ ít đáng sợ hơn việc cam kết không bao giờ uống rượu nữa.

Khuyến nghị của các chuyên gia y tế về rượu là không quá một ly mỗi ngày đối với phụ nữ và không quá hai ly mỗi ngày đối với nam giới. Một số chuyên gia tin rằng bất kỳ lượng rượu nào cũng đều có hại. Nhưng, theo Tiến sĩ Snyder, đôi khi một người có thể không để ý đến lượng rượu mình đang tiêu thụ, đặc biệt là trong những cuộc vui, bởi thói quen uống rượu thường đã trải qua nhiều năm và có xu hướng tăng dần.

Tiến sĩ Knowles - bản thân là một người nghiện rượu đã cai nghiện thành công cách đây 10 năm, khuyên nên ghi nhật ký trong một tuần và ghi lại chính xác lượng rượu bạn uống, đến từng ounce. Ông nói rằng con số đó có thể khiến bạn bất ngờ.

TS. Snyder cho biết bà thường nghe bệnh nhân than phiền rằng họ dựa vào đồ uống có cồn để vượt qua một bữa tiệc hoặc để thư giãn sau khi con cái đã đi ngủ.

Tiến sĩ Knowles viết trong cuốn sách của mình rằng, một số người không phải là người nghiện rượu theo định nghĩa, tuy nhiên, họ lại dựa vào rượu như một chỗ dựa để giúp họ vượt qua cuộc sống hàng ngày. Tiến sĩ Knowles gợi ý rằng, mỗi người nên tự hỏi mình tại sao lại tìm đến đến đồ uống có cồn? Có phải để giảm căng thẳng, chẳng hạn, hay để cảm thấy tốt hơn về bản thân? Sau đó, xem xét các lựa chọn thay thế cho rượu có thể mang lại hiệu quả tương tự. Tiến sĩ Snyder gợi ý các lựa chọn như đọc sách, thiền hoặc đi dạo. Còn nếu một người mắc chứng lo âu xã hội, ông gợi ý các lợi ích từ việc tư vấn tâm lý.

Theo TS. Holt, cảm giác tội lỗi về việc uống rượu hoặc khó chịu khi người khác nhắc đến vấn đề uống rượu cũng là những dấu hiệu đáng chú ý.

Trong cuốn sách của mình, bác sĩ Charles Knowles kết hợp khoa học và hồi ký để thuyết phục người đọc giảm bớt lượng rượu tiêu thụ.

Theo TS. Knowles, đúng như một bài báo được đăng tải năm 2021, con người uống rượu nhiều hơn trong đại dịch, đã cho thấy mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Và trong cuốn sách của mình, TS. Charles Knowles đã khéo léo kể lại câu chuyện cai nghiện rượu của mình sau một thập kỷ chìm đắm trong men say.

Rằng, ông đã phóng túng như thế nào trong suốt khoảng thời gian đó. Ví như ẩu đả với bố vợ trong bữa tiệc rửa tội cho con trai vì quá chén; bị nhà trường từ chối cho đón con gái từ trường học vì say xỉn, bỏ đói cô con gái vì say… Cho đến khi, ông ngồi dưới gốc cây trong vườn nhà một người bạn với một chai rượu rỗng và một khẩu súng trong tay…

Trong cuốn sách, TS. Knowles trình bày một cách có hệ thống những tác hại của rượu đối với người sử dụng; lý giải vì sao một số người trở nên phụ thuộc, số khác thì lơ lửng trong một “vùng xám” mờ ảo. Đọc những điều này giúp ta hiểu rõ hơn thực tế tác hại của rượu, dù những kiến thức khoa học hơi khô khan.

Thế nhưng, hướng dẫn dinh dưỡng mới đây của Chính phủ Mỹ đã bãi bỏ lời khuyên lâu nay về hạn chế uống rượu, không nêu rõ lượng khuyến nghị tiêu chuẩn như các hướng dẫn trước đó. Hướng dẫn mới chỉ nêu: tiêu thụ ít rượu hơn "để có sức khỏe tổng thể tốt hơn" và "hạn chế đồ uống có cồn" nhưng không đưa ra giới hạn cụ thể nào. Các hướng dẫn này cũng không còn cảnh báo rằng rượu có thể làm tăng nguy cơ ung thư vú và các bệnh ung thư khác, bệnh tim mạch cũng như nguy cơ tử vong nói chung.

Đây là lần đầu tiên hướng dẫn dinh dưỡng của một quốc gia bỏ qua giới hạn uống rượu hàng ngày được dùng để xác định mức tiêu thụ vừa phải - những tiêu chuẩn được sử dụng làm chuẩn mực trong các nghiên cứu lâm sàng, để định hướng tư vấn y tế và để phân biệt giữa uống rượu vừa phải và uống rượu quá mức - điều mà chắc chắn là có hại.

Hướng dẫn mới khuyên phụ nữ đang mang thai, người mắc chứng rối loạn sử dụng rượu hoặc đang dùng thuốc có tương tác với rượu nên tránh hoàn toàn việc uống rượu. Hướng dẫn này cũng cảnh báo những người có tiền sử nghiện rượu trong gia đình cần “lưu tâm đến việc tiêu thụ rượu và các hành vi gây nghiện liên quan”. Tuy nhiên, hướng dẫn không phân biệt giữa nam và nữ, những người chuyển hóa rượu khác nhau, và cũng không cảnh báo về việc uống rượu ở người chưa đủ tuổi.

Tiến sĩ Mehmet Oz nói rằng mọi người nên uống rượu một cách "có chừng mực", với lượng nhỏ, và trong các quần thể khỏe mạnh, rượu thường được tiêu thụ trong các dịp lễ hội. Nhưng ông chia sẻ thêm rằng, thực sự chưa có dữ liệu đầy đủ để chứng minh "khuyến cáo không nên uống quá một ly mỗi ngày đối với phụ nữ và hai ly đối với nam giới” là tốt nhất. Tuy nhiên, khuyến cáo này đã là tiêu chuẩn làm cơ sở cho hàng trăm nghiên cứu khoa học so sánh tác động đến sức khỏe của các mức độ tiêu thụ rượu khác nhau, và hầu hết đều kết luận rằng uống nhiều rượu có hại cho sức khỏe.

Mặc dù có nhiều tranh luận sôi nổi trong giới y khoa về mối liên hệ giữa việc uống rượu ở mức độ vừa phải và các dạng bệnh tim mạch khác nhau, nhưng có nhiều bằng chứng khoa học chắc chắn hơn về mối liên hệ giữa rượu và ít nhất bảy loại ung thư. Cảnh báo về việc rượu làm tăng nguy cơ ung thư vú đã được đưa vào hướng dẫn chế độ ăn uống từ 25 năm trước. Nhiều chuyên gia y tế còn kêu gọi dán nhãn cảnh báo ung thư lên đồ uống có cồn, tương tự như đối với thuốc lá.

Tiến sĩ Amanda Berger - Phó Chủ tịch cấp cao phụ trách khoa học và nghiên cứu tại Hội đồng Rượu mạnh, cho biết Hội đồng vẫn khuyến khích những người uống rượu nên uống có chừng mực theo hướng dẫn dinh dưỡng trước đây.

Còn các chuyên gia về dinh dưỡng và sức khỏe cộng đồng cho biết họ rất băn khoăn về việc hướng dẫn này thiếu định nghĩa rõ ràng về việc uống rượu điều độ. Chuyên gia dinh dưỡng Marion Nestle cho biết: “Từ “giới hạn” không thỏa đáng. Giới hạn ở mức nào? Đó chính xác là câu hỏi. Bạn thực sự cần hiểu nó có nghĩa là gì.”

Tiến sĩ Katherine Keyes - Giáo sư Dịch tễ học tại Đại học Columbia (Mỹ), cho biết bà lo ngại rằng những người dưới 21 tuổi không được đề cập trong số những người nên hoàn toàn tránh rượu. Bà cho rằng việc thiếu các giới hạn khuyến nghị rõ ràng hàng ngày về lượng rượu tiêu thụ sẽ gây ra sự nhầm lẫn. Và các hướng dẫn dinh dưỡng này nên là một tiêu chuẩn tham khảo cho mọi người.

Mối quan hệ liều lượng - phản ứng thường có nghĩa là, khi mức độ tiếp xúc với một chất nhất định tăng lên, thì tác động của chất đó cũng tăng theo.

Trong khi những lợi ích được cho là của việc uống rượu điều độ đối với bệnh tim mạch là chủ đề gây tranh cãi gay gắt, thì không ai phủ nhận những rủi ro về sức khỏe hay xã hội của việc uống rượu quá mức, vốn có liên quan đến bệnh gan, rối loạn sử dụng rượu, hành vi bạo lực và tai nạn.

Cho đến nay, uống rượu quá mức được định nghĩa là phụ nữ uống từ tám ly trở lên mỗi tuần và nam giới uống từ 15 ly trở lên mỗi tuần.

Tuy nhiên, một số chuyên gia ủng hộ quan điểm rằng không có mức độ uống rượu nào là an toàn, và rủi ro bắt đầu ngay từ ngụm đầu tiên. Tổ chức Y tế Thế giới cùng với các cơ quan y tế ở nhiều nơi trên thế giới, bao gồm Canada và Vương quốc Anh, đã khuyến khích mọi người uống ít hơn, bỏ hẳn rượu hoặc đặt mục tiêu có từ hai đến ba ngày không uống rượu mỗi tuần.