Có vô số bài nghiên cứu ca ngợi những lợi ích của yoga. Nó có thể cải thiện sự cân bằng, sức mạnh, tính linh hoạt, tiêu hóa và giấc ngủ. Nó cũng có thể giảm căng thẳng và hỗ trợ sức khỏe tinh thần. Tuy nhiên, nhiều người cảm thấy yoga không dành cho họ vì cơ thể họ không phù hợp. Điều này có vẻ đúng bởi trong các bài viết đăng tải về yoga thường sử dụng những người có vóc dáng mảnh mai trong các tư thế tập vô cùng khó. Tuy nhiên, theo các chuyên gia, đây chỉ là quan niệm hạn hẹp, làm “lu mờ” nền tảng triết học sâu sắc của bộ môn này. Dưới đây là những điều bạn cần biết về cách bắt đầu tập yoga.

Yoga có nguồn gốc từ miền Bắc Ấn Độ cách đây hơn 5.000 năm. Gốc từ này là thuật ngữ tiếng Phạn “yuj”, có nghĩa là kết nối hoặc hợp nhất – ý tưởng là yoga là một cách để hợp nhất thân và tâm, cũng như hợp nhất linh hồn cá nhân với linh hồn vũ trụ.

Một số học giả cho rằng yoga mà chúng ta thấy ngày nay chỉ mới xuất hiện khoảng một thế kỷ trước - khi Ấn Độ nằm dưới sự cai trị của người Anh và khi người phương Tây tước bỏ các khía cạnh tâm linh và tinh thần của truyền thống này, trình bày nó như một môn thực hành thuần túy về thể chất.

Một số phong cách yoga phổ biến nhất hiện nay bao gồm: vinyasa yoga - thường có nhịp độ nhanh và uyển chuyển; hatha yoga - với các tư thế giữ lâu hơn; ashtanga yoga - thực hiện theo một chuỗi các tư thế cụ thể; và yin yoga - chậm hơn và mang tính phục hồi nhiều hơn.

Tuy nhiên, theo các nhà nghiên cứu, yoga có thể là một cách để tăng cường sức khỏe thể chất, nhưng nó còn mang lại nhiều lợi ích hơn thế nữa. Yoga có thể giống như một phương pháp chuyển hóa bao gồm các tư thế, thiền định, luyện thở, tụng kinh, triết học và nhiều hơn nữa. Thậm chí, bất cứ điều gì giúp điều chỉnh hệ thần kinh, làm bạn bình tĩnh và kết nối lại với cơ thể đều có thể được coi là yoga. 

Các chuyên gia cho rằng, ai cũng có thể tập yoga. Nhưng mỗi người sẽ phải tự tìm hiểu xem điều gì khiến họ cảm thấy thoải mái, điều gì khiến họ hứng thú, và giáo viên cũng như lớp học nào là phù hợp nhất với họ.

Điều khiến nhiều người cảm thấy yoga không phù hợp với họ nhất là động tác. Nếu những trải nghiệm với các động tác yoga đầu tiên khiếna bạn không mấy dễ chịu, có thể là bạn đang thử một phong cách không phù hợp với mình, hoặc tham gia một lớp học với hướng dẫn sơ sài. Nhưng hãy đừng bỏ cuộc ngay. Hãy thử một lớp học khác hoặc một trải nghiệm khác, bởi vì không phải tất cả các lớp yoga đều giống nhau. Mỗi người đều có thể tìm thấy điều gì đó phù hợp, và những gì không hiệu quả với bạn có thể hiệu quả với người khác và ngược lại. Và nếu có điều kiện hơn nữa, hay tập với giáo viên yoga riêng để họ có thể điều chỉnh tư thế cho phù hợp với cơ thể bạn.

Điều đầu tiên mà các chuyên gia khuyên rằng, một người hãy bắt đầu với các bài tập yoga bằng một cách đơn giản, không tiêu tốn quá nhiều cho dụng cụ hay trang phục. Hãy mặc quần áo thoải mái và dễ vận động. Nếu không có thảm yoga, bạn có thể thay thế bằng khăn hoặc chăn – bạn chỉ cần một bề mặt mềm mại và có độ bám tốt.

Trên youtube có rất nhiều video hướng dẫn tập yoga cho người mới bắt đầu miễn phí. Vì vậy, trước khi bạn bỏ ra một khoản tiền cho các lớp học hãy thử một vài video miễn phí tại nhà và xem bạn thấy những bài tập nào thú vị và dễ chịu. Chuyên gia khuyên rằng, hãy bắt đầu với những bài tập ngắn, khoảng 10-20 phút trước để cơ thể có thể làm quen với các động tác và bài tập trước khi đến với những bài tập kéo dài hơn và khó hơn.

Về mặt thể chất, các phong cách yoga khác nhau sẽ mang lại cảm giác khác nhau. Ví dụ, yoga Yin nhẹ nhàng và thư giãn, trong khi các chuỗi động tác Vinyasa có thể tiếp thêm năng lượng và làm tăng nhịp tim nhiều hơn.

Người mới bắt đầu có thể trải nghiệm nhiều cảm giác khác nhau về thể chất. Nhưng các chuyên gia cho rằng một phần của quá trình tiến bộ trong yoga là học cách nhận biết đâu là thử thách lành mạnh và đâu là thử thách quá sức đối với cơ thể. Không nên tập bất kỳ tư thế yoga nào khiến bạn đau hoặc cản trở bạn hít thở sâu và đầy đủ. Mặc dù có thể xảy ra một số hiện tượng đau nhức hoặc mỏi cơ trong các lớp học cường độ cao hơn, nhưng nhìn chung, yoga nên giúp mọi người cảm thấy thoải mái và dễ chịu trong cơ thể.

Về mặt tinh thần, nếu yoga không mang lại cho bạn cảm giác bình tĩnh và thanh thản, thì bạn đang đi đúng hướng.

Các chuyên gia cho biết, thiền định không phải là về chủ nghĩa hoàn hảo hay ngăn chặn suy nghĩ, mà mục tiêu của thiền là phát triển "nhận thức cân bằng".

Thiền định mang lại nhiều lợi ích. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nó có thể giúp giảm lo âu, trầm cảm, mất ngủ và thậm chí cả sức khỏe đường ruột. Vậy tại sao không phải ai cũng thực hành thiền định thường xuyên hay có thể đạt được trạng thái thiền như mong muốn trong những lần đầu. Nguyên nhân được chỉ là ra, nhiều người không thể “ngừng suy nghĩ” như họ hiểu về thiền.

Thực tế, mục tiêu của thiền không phải là làm trống tâm trí. Mục tiêu là thay đổi mối quan hệ của chúng ta với những suy nghĩ, để thay vì bị chúng cuốn trôi, chúng ta có thể phát triển “một nhận thức cân bằng”.

Ngồi im lặng và suy ngẫm có thể là một thử thách. Theo một nghiên cứu năm 2014 của Đại học Virginia, nhiều người khó có thể ngồi một mình trong im lặng suốt 15 phút. Nhưng nhờ thế cũng có những phần thưởng xứng đáng. Với việc thiền định thường xuyên, não bộ kiểm soát phản ứng cảm xúc và chức năng điều hành của chúng ta có thể được tái cấu trúc. Điều này cho phép thiền định tạo ra những hiệu quả lâu dài.

Không có thời gian cụ thể nào quy định việc thiền định. Cho dù là 5 phút hay 15 phút, bài thiền tốt nhất là bài thiền mà bạn thực hiện. Bạn cũng có thể đặt báo thức để không phải băn khoăn về thời gian đã trôi qua trong lúc thiền. Cũng đừng quá cố gắng ngồi thiền 20 hay 30 phút, để nó khiến bạn mệt mỏi cả thể chất lẫn tinh thần và không muốn tiếp tục vào ngày hôm sau.

Hãy ngồi ở tư thế thoải mái và giữ cho lưng thẳng. Bạn có thể ngồi trên ghế hoặc trên một chiếc gối đặt trên sàn nhà. Bạn có thể đặt tay lên đùi hoặc trên lòng – bất cứ vị trí nào thoải mái nhất. Phần còn lại của cơ thể cần được giữ thẳng hàng. Bạn có thể mở hoặc nhắm mắt. Nếu mở mắt, hãy tập trung ánh nhìn vào một điểm trên sàn nhà cách bạn vài bước chân.

Khi bạn đã ổn định chỗ ngồi, hãy cảm nhận đôi chân trên sàn nhà, vị trí ngồi trên ghế và bất kỳ cảm giác nào khác trong cơ thể. Có thể bạn sẽ cảm thấy căng thẳng, ngứa ngáy hoặc tê tê… Bất kể bạn cảm thấy gì, hãy cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên.

Hãy chú ý đến suy nghĩ và cảm xúc của mình. Nếu tâm trí bạn đang rối bời hoặc bạn cảm thấy lo lắng và mất tập trung, điều đó không sao cả. Cứ để nó xuất hiện, trôi qua. Chúng ta chỉ đơn giản là đang chú ý.

Hãy chú ý đến cảm giác của hơi thở. Chỉ cần là hơi thở bình thường, tự nhiên. Để làm điều này, hãy tìm vị trí trên cơ thể mà bạn cảm nhận rõ nhất hơi thở - có thể là lỗ mũi, ngực hoặc bụng. Hãy tập trung sự chú ý vào đó, thư giãn và xem bạn có thể cảm nhận được chỉ một hơi thở hay không.

Suy nghĩ của bạn sẽ lan man. Điều đó là không thể tránh khỏi. Nhưng đó không phải là dấu hiệu của sự thất bại. Trên thực tế, đó chính là mục đích của thiền định. Khi bạn nhận thấy sự tập trung của mình đã lạc hướng, chỉ cần buông bỏ những gì bạn đang nghĩ đến và quay trở lại chú ý đến hơi thở của mình. Đó chính là kỹ năng mà bạn cần phát triển khi thiền.