Không nuốt kẹo cao su, nhưng nuốt phải vi nhựa

Nhai kẹo cao nhu có thể giải phóng hạt vi nhựa vào nước bọt

Vi nhựa là những mảnh nhựa có kích thước siêu nhỏ từ 1 nanomet đến 5 mm, đang trở thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với sức khỏe con người. Chúng được hình thành từ quá trình phân hủy của các mảnh nhựa lớn theo thời gian và đã được phát hiện ở khắp nơi trong cơ thể người, bao gồm phổi, gan, thận, tim, máu, tinh hoàn và thậm chí cả sữa mẹ.

Đáng lo ngại hơn, một số nghiên cứu trước đó còn chỉ ra rằng não người trung bình chứa tới một thìa vi nhựa. Điều này thực sự là một “đòn giáng mạnh” vào sức khỏe cộng đồng, đặc biệt khi ngày càng có nhiều bằng chứng khoa học cho thấy những hạt nhỏ này có khả năng làm tăng nguy cơ mắc các bệnh mạn tính nguy hiểm. Con người đang tiếp xúc với một lượng vi nhựa khổng lồ mỗi tuần thông qua nước uống, thức ăn và không khí, khiến cho vấn đề này trở nên cấp bách hơn bao giờ hết.

Một miếng kẹo cao su giải phóng 3000 hạt vi nhựa

Kẹo cao su có thành phần chính gồm nền cao su, chất tạo ngọt, hương liệu và có thể chứa vi nhựa từ cả nguồn gốc tự nhiên (nhựa cây) lẫn nguồn gốc tổng hợp (cao su dầu mỏ). Theo đó, nghiên cứu sinh Lisa Lowe (UCLA) và các cộng sự đã tiến hành thử nghiệm bằng cách nhai nhiều loại kẹo cao su khác nhau và đo lượng vi nhựa trong nước bọt. Kết quả cho thấy trung bình mỗi gram kẹo cao su giải phóng khoảng 100 hạt vi nhựa, có trường hợp lên tới 600 hạt. Còn đối với 1 miếng kẹo cao su thông thường nặng từ 2 đến 6gr, có thể giải phóng tới 3000 hạt vi nhựa.

Ước tính, một người nhai khoảng 160-180 thanh kẹo cao su mỗi năm có thể nuốt vào cơ thể khoảng 30.000 hạt vi nhựa. Điều đáng ngạc nhiên là lượng vi nhựa giải phóng từ kẹo cao su tự nhiên và tổng hợp tương đương nhau. Mặc dù vậy, GS Sanjay Mohanty - Trưởng nhóm nghiên cứu đã nhấn mạnh rằng mục tiêu của nghiên cứu không phải là gây lo lắng, mà chỉ giúp làm rõ hơn vì tác động sức khỏe của vi nhựa vẫn chưa được xác định rõ ràng.

Các bệnh mạn tính có liên quan

Mặc dù các thử nghiệm trên người còn hạn chế nhưng nghiên cứu trên động vật và tế bào người đã chỉ ra nguy cơ gây hại của vi nhựa đối với cơ thể, bao gồm tổn thương tế bào, viêm nhiễm, rối loạn chức năng cơ quan và thay đổi phản ứng miễn dịch.

Còn theo một nghiên cứu mới dự kiến được trình bày trong tuần tới cũng đã phát hiện mối liên hệ đáng lo ngại giữa việc tiếp xúc nhiều hơn với vi nhựa và tỷ lệ mắc bệnh tăng huyết áp, đại tháo đường và đột quỵ cao hơn ở cộng đồng người ven biển và ven hồ tại Mỹ giai đoạn 2015-2019.

ThS. Sai Rahul Ponnana, Nhà khoa học nghiên cứu dữ liệu tại Trường Y khoa Đại học Case Western Reserve (Mỹ) đồng thời tác giả chính của nghiên cứu, đã bày tỏ sự ngạc nhiên khi vi nhựa được xếp vào “top 10” yếu tố dự đoán tỷ lệ mắc bệnh mạn tính không lây nhiễm, vượt xa kỳ vọng ban đầu khi xem xét các đặc điểm kinh tế xã hội và môi trường khác nhau.

Điều đáng chú ý, ung thư không cho thấy mối liên hệ nhất quán với ô nhiễm vi nhựa, trái ngược với các nghiên cứu trước đây về mối liên quan giữa vi nhựa và ung thư phổi, gan, vú và tuyến tiền liệt. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng mối liên hệ giữa vi nhựa và các bệnh mạn tính không chứng minh quan hệ nhân quả, đồng thời kêu gọi nghiên cứu sâu hơn để xác định vai trò trực tiếp của vi nhựa so với các yếu tố môi trường và lối sống khác.

Cần làm gì để bảo vệ bản thân?

Cũng trong nghiên cứu của UCLA, phần lớn vi nhựa từ kẹo cao su được giải phóng trong 2 phút đầu tiên nhai. Do đó, để giảm tất suất tiếp xúc với vi nhựa, nên nhai một miếng kẹo cao su trong thời gian dài thay vì liên tục thay miếng mới. Ngoài ra, cần chú ý đến việc xử lý kẹo cao su sau khi nhai, vì lượng vi nhựa trong nước bọt chỉ là một phần nhỏ so với lượng còn lại trong kẹo, và việc vứt bỏ không đúng cách sẽ gây ô nhiễm môi trường.

Môi trường có ảnh hưởng lớn đến sức khỏe con người, vì vậy bảo vệ môi trường cũng chính là bảo vệ sức khỏe của chúng ta. Mặc dù việc loại bỏ hoàn toàn vi nhựa là khó khăn, nhưng có thể giảm thiểu tiếp xúc bằng cách hạn chế sử dụng chai nhựa, thớt nhựa, không hâm nóng hộp đựng thực phẩm bằng nhựa trong lò vi sóng, và chọn trà lá rời hoặc trà túi giấy thay vì trà túi lọc thông dụng.

 

Nguy cơ phơi nhiễm hạt vi nhựa từ thói quen uống trà túi lọc

Ngày càng nhiều thêm các tác hại của hạt vi nhựa

Hạt vi nhựa: “Sát thủ thầm lặng” tác động đến quá trình đông máu

Hạt vi nhựa có thể làm tăng nguy cơ đau tim, đột quỵ