Theo Tiến sĩ Andrea Krenek - chuyên gia dinh dưỡng, Trường Y Đại học Stanford (Mỹ), bắp cải rất tốt cho sức khỏe vì giàu vitamin C, K, chất xơ và các hợp chất chống oxy hóa (như glucosinolate) giúp tăng cường miễn dịch, cải thiện tiêu hóa, giảm viêm, phòng chống ung thư, bảo vệ tim mạch và hỗ trợ giảm cân nhờ lượng calo thấp. Nó cũng giúp làm chậm quá trình lão hóa và giảm đau khớp.

Vì bắp cải rất giàu vitamin K

Bắp cải trông giống như một cây xà lách, nhưng thực chất nó là một loại rau thuộc họ cải, bao gồm cả cải Brussels, súp lơ, cải xoăn và bông cải xanh. Có hàng trăm giống bắp cải, nhưng một số loại phổ biến nhất là bắp cải xanh, bắp cải đỏ…

Giống như nhiều loại rau họ cải khác, bắp cải rất giàu vitamin K, giúp thúc đẩy quá trình đông máu, làm lành vết thương và giúp xương chắc khỏe. Một khẩu phần bắp cải xanh sống (khoảng 85 gram) chứa khoảng một nửa lượng vitamin K được khuyến nghị hàng ngày cho người trưởng thành trung bình.

Vì bắp cải tốt cho hệ tiêu hóa

Tiến sĩ Zhaoping Li - Trưởng Bộ phận Dinh dưỡng lâm sàng tại Trung tâm Sức khỏe Đại học California (UCLA Health - Mỹ), cho biết chất xơ trong bắp cải hoạt động như một prebiotic, nuôi dưỡng các vi khuẩn có lợi trong hệ vi sinh đường ruột và tăng cường sự đa dạng của hệ vi sinh đường ruột. Việc tiêu thụ nhiều prebiotic hơn có liên quan đến việc kiểm soát đường huyết tốt hơn, hệ miễn dịch mạnh mẽ hơn và nguy cơ ung thư đại trực tràng thấp hơn.

Cải bắp lên men, như kim chi và dưa cải bắp, cũng chứa nhiều lợi khuẩn giúp bổ sung hệ vi khuẩn đường ruột và giữ cân bằng. Theo Tiến sĩ Krenek, cả lợi khuẩn và tiền lợi khuẩn đều hỗ trợ tiêu hóa, giảm viêm và giúp cơ thể hấp thụ chất dinh dưỡng tốt hơn.

Vì bắp cải chứa rất nhiều chất chống oxy hóa

Một khẩu phần bắp cải xanh chứa 38% lượng vitamin C được khuyến nghị hàng ngày cho nam giới và 45% cho phụ nữ. Chất chống oxy hóa này rất cần thiết cho việc hình thành collagen, một loại protein chính trong mô liên kết, theo Kendra Nelson, chuyên gia dinh dưỡng và cộng tác viên nghiên cứu sau tiến sĩ tại Viện Nghiên cứu Dinh dưỡng thuộc Đại học Bắc Carolina tại Chapel Hill (Mỹ). Bà cũng cho biết thêm, nó còn bảo vệ tế bào khỏi bị tổn thương và tăng cường hệ miễn dịch.

Các loại bắp cải nhiều màu sắc, đặc biệt là loại bắp cải đỏ, có màu sắc rực rỡ nhờ anthocyanin - một loại chất chống oxy hóa khác. Theo Tiến sĩ Moneek Madra - Viện Dinh dưỡng Con người thuộc Trung tâm Y tế Irving của Đại học Columbia (Mỹ), cho biết các hợp chất thực vật này có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch bằng cách cải thiện việc kiểm soát đường huyết và giảm cholesterol LDL.

Cải bắp cũng chứa glucosinolate, các hợp chất chứa lưu huỳnh có đặc tính chống oxy hóa mạnh. Trong quá trình tiêu hóa, chúng được phân giải thành các hợp chất khác giúp bảo vệ chống lại tổn thương oxy hóa cho các mô và hạn chế tình trạng viêm nhiễm nói chung, Tiến sĩ Nelson cho biết. Việc tiêu thụ nhiều rau họ cải (và glucosinolate của chúng) có liên quan đến nguy cơ mắc một số bệnh ung thư thấp hơn , bao gồm cả các bệnh ảnh hưởng đến đường tiêu hóa.

Tiến sĩ Madra cho biết, bắp cải có giá cả phải chăng và là một cách tuyệt vời để tăng khối lượng thức ăn trong bữa ăn, giúp bạn no bụng mà không nạp quá nhiều calo. Một khẩu phần bắp cải xanh sống chứa khoảng 25 calo.

Tiến sĩ Krenek thì khuyên rằng các loại bắp cải khác nhau có thành phần dinh dưỡng hơi khác nhau, vì vậy hãy ăn hỗn hợp để nhận được lợi ích tối đa. Tuy nhiên, đừng ăn quá nhiều, bởi ăn quá nhiều bắp cải có thể gây đầy hơi, chướng bụng và tiêu chảy. Những triệu chứng này bắt nguồn từ chất xơ trong bắp cải, cùng với một hợp chất khác gọi là raffinose. Cơ thể con người thiếu một số enzyme nhất định để tiêu hóa hoàn toàn raffinose ở đường tiêu hóa trên, vì vậy nó được lên men ở đại tràng.

Tiến sĩ Nelson thì khuyên rằng, với những người lựa chọn kim chi hay dưa bắp cải muối thì nên chọn loại chưa tiệt trùng để đảm bảo nhận được các lợi khuẩn có trong sản phẩm.