Chuyện món ngon Hà Nội: Cháo sườn!

Cháo sườn - Món ngon Hà Nội

Thoạt nhìn, cháo sườn chẳng có gì quá đặc biệt, chỉ là bát cháo trắng, sánh mịn điểm vài miếng sườn mềm róc xương. Nhưng để làm ra một bát cháo sườn đúng chất Hà Nội, mọi công đoạn đều tỉ mỉ và kỹ lưỡng đến từng chi tiết nhỏ.

Để có được thứ cháo đặc trưng ấy, bột gạo phải được làm từ cả gạo tẻ và gạo nếp, trải qua những công đoạn kỹ càng: ngâm nước, xay sơ, xay vỡ. Sau đó, bột gạo được khuấy đều trong nồi nước dùng đang sôi nhẹ, tay quấy liên tục để cháo không bén đáy và đạt độ sánh mịn lý tưởng. Quá trình nấu kéo dài nhiều giờ, vừa giữ được độ dẻo tự nhiên, vừa tạo nên kết cấu mềm mượt, không lợn cợn hạt gạo. Thời nay dù bột gạo chế biến sẵn phổ biến hơn, nhưng những người sành ăn vẫn nhận ra ngay sự khác biệt trong vị ngon từ cách nấu truyền thống cầu kỳ này.

Sườn để nấu cháo cũng phải lựa chọn kỹ càng, là sự kết hợp hài hòa giữa sườn nạc và sườn non. Những miếng sườn được chọn phải thật tươi, thịt săn chắc, hồng hào. Sườn sau khi rửa sạch được chần sơ qua rồi mới đem ninh kỹ trong nồi riêng. Khi nước dùng đã đạt độ ngọt thanh và thịt sườn chín mềm, người nấu sẽ vớt phần thịt ra để nguội, róc xương hoặc xé tơi, sau đó mới cho vào nồi cháo đã sánh mịn, khuấy đều để thịt hòa quyện vào cháo mà không bị nát. Có hàng để nguyên miếng nhỏ, có hàng lại xé vụn hoặc lọc nhuyễn - mỗi kiểu một phong vị, nhưng điểm chung là thịt sườn phải mềm, ngọt, thơm và vừa miệng

Múc thìa cháo đầu tiên, thực khách cảm nhận ngay độ sánh mịn đặc vừa, chẳng quá đặc quánh như bánh đúc, cũng không loãng đến mức phải xì xụp. Cháo mềm mại, tan ngay trên đầu lưỡi, quyện cùng vị ngọt thanh tự nhiên từ nước hầm xương. Xen lẫn trong đó là những miếng sườn mềm tan như bơ, đôi khi còn lẫn chút sụn giòn sần sật, thú vị vô cùng. Thêm chút tiêu xay thơm nhẹ, vài giọt nước mắm cốt ngon, món cháo giản dị bỗng trở nên hấp dẫn lạ thường.

Không thể thiếu bên cạnh bát cháo sườn Hà Nội là vài chiếc quẩy chiên nhỏ giòn rụm, bẻ đôi thả vào cháo vẫn giữ được độ giòn tan vừa đủ. Trước kia, cháo sườn Hà Nội chỉ ăn kèm quẩy, nhưng ngày nay nhiều hàng cháo còn thêm chút ruốc thịt heo đậm đà, thịt băm xào thơm, trứng cút luộc hay nấm rơm thái nhỏ, điểm vài cọng hành lá xanh tươi, tạo nên một sự mới mẻ và đa dạng trong hương vị.

Dẫu thực khách có phải lê la trên vỉa hè quanh gánh hàng nhỏ xíu, ngồi trên ghế nhựa thấp lè tè mỏi nhừ chân thì những hàng cháo sườn này vẫn tấp nập người lui tới. Không hề khó hiểu, bởi thật thà mà nói, cái ngon của cháo sườn một phần cũng nằm ở không gian khi thưởng thức bát cháo.

Người ta ăn cháo sườn không vội vàng, không kiểu cách. Ngồi ghế nhựa thấp lè tè bên vỉa hè, tay cầm bát cháo còn nóng bỏng, tay kia phe phẩy quạt giấy. Sáng sớm tinh mơ hoặc xế chiều khi phố xá bắt đầu dịu lại, người Hà Nội lại tụm về những gánh cháo quen. Không gian nhỏ, tiếng rì rầm trò chuyện, tiếng thìa chạm bát, khói xe hòa lẫn với hương thơm dịu nhẹ của cháo mới mở nồi, tất cả tạo thành một bức tranh rất đời, rất quen, rất…Hà Nội!

Với người Hà Nội, nó còn là thói quen, là một phần ký ức ấm áp trong cuộc sống thường nhật. Ăn cháo sườn, đôi khi không chỉ để no, mà còn để tận hưởng một khoảnh khắc bình yên rất riêng giữa những bộn bề phố thị.

 

Chuyện món ngon Hà Nội: bún chả!

Chuyện món ngon Hà Nội: Bánh giò!

Chuyện món ngon Hà Nội: Xôi chè!

Chuyện món ngon Hà Nội: chả cá Lã Vọng!