Chuyện món ngon Hà Nội: chả cá Lã Vọng!

Chả cá Lã Vọng là món ăn đặc sản tại Hà Nội

Chả cá Lã Vọng không chỉ là một món ngon mà cách làm đúng, ăn đúng mới ra được cái "cốt cách" món ăn chuẩn Hà Nội.

Loại cá ngon nhất dùng làm chả cá vẫn là cá lăng - loại cá được lọc kỹ, cắt khúc đều tay, bảo đảm giữ lại tối đa phần thịt ngon nhất. Việc ướp gia vị tưởng chừng đơn giản nhưng lại là bước quyết định đến hương vị món ăn. Riềng, nghệ, nước mắm, hạt tiêu, mẻ phải hòa quyện hài hòa. Nếu riềng quá tay, mùi cá sẽ bị lấn át; nếu nước mắm pha nhạt, thịt cá sẽ thiếu đậm đà. Tất cả đòi hỏi người đầu bếp phải tinh tế, biết cân đối “tỷ lệ vàng” để tạo ra lớp ướp vừa đủ.

Sau khi tẩm ướp, cá cần được để yên vài tiếng, chờ cho gia vị thấm đều vào từng thớ thịt. Quá trình nướng cá cũng đòi hỏi sự quan sát cẩn thận. Cá được kẹp vào vỉ tre, đặt trên bếp than hoa đỏ hồng. Người nướng chỉ cần dùng khứu giác và ánh nhìn để kiểm tra độ chín: bề mặt hơi se lại, viền xém nhẹ, bên trong vẫn mềm ẩm. Khi ấy, mùi thơm bốc lên chính là dấu hiệu rõ ràng nhất để biết cá đã đạt “độ chín hoàn hảo”.

Cá nướng chín sơ được đưa vào chảo dầu/mỡ nóng, xào nhanh cùng hành hoa và thìa là cắt khúc. Chính hơi nóng bốc lên hòa quyện hương cá nướng, dầu/mỡ già và các loại rau thơm đã tạo nên lớp hương “quyến rũ” khó quên. 

Một mâm chả cá đầy đủ không chỉ có những miếng cá vàng ruộm, mà còn kèm bún rối, rau thơm, lạc rang, ớt tươi, hành củ chẻ nhỏ và đặc biệt là bát mắm tôm pha đúng chuẩn. Mắm tôm được nêm đủ gia vị, pha chút chanh rồi đánh bông, sánh mịn, dậy mùi thơm dìu dịu, có vị chua nhẹ vừa đủ. Thực khách thường “ra tay” theo một trình tự quen thuộc: gắp bún, thêm cá, rồi kèm rau thơm, lạc rang và rưới mắm tôm. Mỗi miếng ăn là một tổ hợp vị giác đầy đặn: béo, thanh, chát nhẹ, bùi, mặn và cay dịu.

Cốt lõi của chả cá Lã Vọng nằm ở tính cân bằng. Không có thành phần nào quá nổi trội hay lấn át, nhưng thiếu bất kỳ thứ gì cũng làm món ăn mất đi “hồn cốt” riêng. Hình ảnh những người Hà Nội xưa thưởng thức chả cá, từ tốn, chuẩn mực, không vội vàng, đã trở thành nét văn hóa đặc trưng của vùng đất Kinh kỳ. Đó cũng là cách họ thể hiện sự trân trọng với mỗi miếng ngon dâng lên bàn ăn.

Ngày nay, các công đoạn làm chả cá Lã Vọng có thể được rút gọn: cá ướp sẵn, mắm tôm pha sẵn, mọi thứ dường như đơn giản hơn để theo kịp dòng chảy bận rộn. Thế nhưng, nếu thiếu đi sự chăm chút trong từng bước – từ khâu chọn cá, ướp cá, đến cách nướng và cách bày biện, thì món ăn sẽ mất đi “cái hồn” vốn có.

Chả cá Lã Vọng, suy cho cùng, là món ăn của sự chuẩn mực. Chính sự kỹ lưỡng, tỉ mỉ ấy làm nên giá trị mà bao thế hệ người Hà Nội vẫn luôn gìn giữ!

Tại Hà Nội, phố Chả Cá là cái nôi của món chả cá Lã Vọng trứ danh, với quán Chả Cá Lã Vọng số 14 vẫn giữ nguyên hương vị truyền thống. Ngoài ra, thực khách sành ăn còn tìm đến Chả Cá Thăng Long (6B Đường Thành), Anh Vũ (120K1 Giảng Võ), Lão Ngư (171 Thái Hà) hay Vọng Ngư (29 Nguyễn Chí Thanh) – những địa chỉ nổi tiếng với chả cá thơm béo, đậm đà với mỗi suất có giá khoảng 150.000 - 250.000 VND.

 

Canh chả cá Hàn Quốc ấm bụng ngày gió mùa

Chả cá sốt Tom Yum theo kiểu Thái

Món ăn ngon: Chả cá xào hành tỏi

Tối nay ăn gì: Chả cá ngần ấm lòng ngày mưa