Cacao và chocolate: “Vũ khí tự nhiên” giúp bảo vệ sức khỏe

Flavanol trong cacao và chocolate đen giúp bảo vệ mạch máu và hỗ trợ làm chậm quá trình lão hóa.

Cacao giảm tác hại của thói quen ngồi lâu

Thói quen ngồi lâu là một phần phổ biến của cuộc sống hiện đại, với ước tính người trẻ tuổi dành khoảng 6 giờ mỗi ngày chỉ để ngồi. Tình trạng ít vận động này được chứng minh là làm giảm chức năng mạch máu. Theo đó, chức năng suy giảm chỉ 1% cũng có liên quan đến việc tăng 13% nguy cơ mắc bệnh tim mạch (như đau tim, đột quỵ).

Nghiên cứu mới từ Đại học Birmingham (Vương quốc Anh) đã chỉ ra rằng việc thường xuyên ăn các thực phẩm giàu flavanol, chẳng hạn như cacao, trà, quả mọng và táo, có thể giúp hỗ trợ sức khỏe mạch máu khi ngồi lâu.

Flavanol là một nhóm hợp chất polyphenol được tìm thấy trong nhiều loại thực phẩm có nguồn gốc thực vật, bao gồm cả hạt của cây cacao.

Để kiểm tra tác dụng của flavanol, các nhà nghiên cứu đã tiến hành thử nghiệm trên 40 người đàn ông trẻ khỏe mạnh. Những người tham gia được uống đồ uống cacao giàu flavanol (695mg) hoặc cacao ít flavanol trước khi bắt đầu thử nghiệm ngồi liên tục trong 2 giờ.

Kết quả cho thấy, những người tham gia uống cacao ít flavanol đều bị suy giảm chức năng mạch máu (FMD) ở động mạch tay và chân sau khi ngồi. Ngược lại, nhóm tiêu thụ cacao giàu flavanol lại không bị ảnh hưởng tiêu cực.

Tiến sĩ Catarina Rendeiro, tác giả chính của nghiên cứu, kết luận thực phẩm và đồ uống giàu flavanol giúp giảm thiểu một số tác động tiêu cực của lối sống ít vận động lên hệ thống mạch máu. Đáng chú ý, lợi ích này không bị ảnh hưởng bởi sức khỏe thể lực (tần suất tập luyện và các chỉ số thể lực) của người tham gia.

Các nhà nghiên cứu khuyến nghị rằng việc sử dụng thực phẩm giàu flavanol, đặc biệt khi kết hợp với việc đứng lên đi lại vài phút có thể giúp tăng cường sức khỏe lâu dài.

Hợp chất trong chocolate đen giúp chống lão hóa sinh học

Từ hạt của cây Theobroma cacao giàu flavonol, người ta sản xuất ra nhiều nguyên liệu thơm ngon như bột cacao, chocolate. Do đó, không quá bất ngờ khi món chocolate đen, đắng và đậm đà vị cacao lại mang tới nhiều lợi ích với sức khỏe.

Nghiên cứu của Đại học King's College London (Vương quốc Anh) khám phá ra rằng theobromine, hợp chất tự nhiên có trong chocolate đen có thể làm chậm các dấu hiệu lão hóa sinh học quan trọng trong cơ thể.

Theobromine, hợp chất tạo nên vị đắng đặc trưng của chocolate đen, được các nhà khoa học báo cáo là có tiềm năng chống lão hóa ở người. Bằng cách phân tích các dấu hiệu lão hóa DNA và độ dài telomere - các cấu trúc bảo vệ ở đầu nhiễm sắc thể - ở hơn 1.600 người thuộc hai nhóm nghiên cứu lớn ở châu Âu, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng mức theobromine trong máu cao hơn có mối liên hệ với tuổi sinh học trẻ hơn.

Tuổi sinh học là phép đo dựa vào quá trình methyl hóa DNA, được sử dụng để ước tính mức độ hoạt động của cơ thể so với tuổi thực tế của một người.  

Giáo sư Jordana Bell, tác giả nghiên cứu giải thích theobromine là một loại alkaloid có nguồn gốc thực vật được biết đến với khả năng tương tác với các hệ thống tế bào điều chỉnh hoạt động gene, từ đó có thể định hình kết quả sức khỏe lâu dài.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng chocolate cũng chứa đường, chất béo (từ bơ cacao) và các thành phần phụ gia khác. Do đó, cần chọn chocolate đen với hàm lượng cacao trên 70%, chứa ít đường và ăn ở khẩu phần hợp lý.  

 

2 cách pha cacao nóng cho sáng mùa Đông

Lý do bạn nên uống cacao mỗi ngày

Vỏ cacao làm giảm tình trạng kháng insulin do béo phì

Ăn hạnh nhân và chocolate đen có giảm cholesterol?