Người đặt nền móng cho ngành lão khoa Việt Nam qua đời

Từ chối học bổng du học

Học Trường Petrus Ký (nay là Trường THPT chuyên Lê Hồng Phong, TP HCM), đỗ tú tài, từ chối đề nghị sang Pháp du học với một học bổng đặc biệt, chàng thanh niên Nguyễn Thiện Thành đã khăn gói ra Hà Nội thi và đỗ ngoại trú, rồi nội trú Trường ĐH Y khoa Hà Nội.

Năm 1950, khi đang giữ chức Trưởng Phòng Quân y Phân liên khu miền Tây Nam Bộ, ông bị địch bắt. Chính trong những ngày ở khám, ông tiếp cận được phương pháp Filatov thông qua một bài báo trên tạp chí y học. Filatov là phương pháp chữa bệnh do GS N. P. Filatov (người Anh, sống tại TP Odessa - Nga) phát minh. Phương pháp này được áp dụng trên nguyên lý biện chứng: Khi các tế bào bị cắt lìa khỏi cơ thể và đem đặt vào một môi trường kìm hãm sự sống như bỏ vào tủ lạnh từ 0-4 độ C, tế bào này phải đấu tranh với nghịch cảnh để tồn tại. Trong khi đấu tranh để sống còn, tế bào ấy tiết ra một chất gọi là biostimuline giúp cơ thể chống lại bệnh tật.

Cuối năm 1950, bác sĩ Thành được thả trong một đợt trao trả tù binh. Phương pháp mới nhanh chóng được ông nghiên cứu và áp dụng vào cuối năm 1951 tại Quân y viện Phân liên khu miền Tây Nam Bộ với tổ chức tế bào sống là các bánh nhau của sản phụ và dụng cụ là một chiếc tủ lạnh chạy bằng dầu hôi. Kết quả, hơn 3.000 trường hợp lâm sàng đã được cấy nhau và cho thấy phương pháp Filatov không những góp phần ngăn ngừa bệnh tật, tăng cường sức đề kháng cho cơ thể mà còn làm giảm hẳn tỉ lệ tử vong của thương bệnh binh. Phương pháp này còn làm cho vết mổ ở bụng dễ lành sẹo hơn, chống được sẹo lồi; trị bệnh eczema ở cẳng chân… Sau đó, phương pháp Filatov nhanh chóng nổi tiếng khắp Nam Bộ. Nhiều người trong giới trìu mến gọi ông là "bác sĩ Filatov".

Đào tạo hàng ngàn sinh viên y khoa

Từ 4 thập kỷ trước, GS Nguyễn Thiện Thành đã sớm nhận ra "bệnh người già" với muôn vàn triệu chứng, bệnh cảnh, bệnh lý… và cần một chế độ chăm sóc, điều trị đặc biệt. Năm 1972, ông bắt đầu đi nhiều nước học về bộ môn tích tuổi học. Đến năm 1986, bộ môn tích tuổi học được thành lập tại Trường ĐH Y dược TP HCM, rồi đến năm 1989 trở thành Trung tâm Nghiên cứu điều trị học tuổi cao và tích tuổi học, đều do GS Nguyễn Thiện Thành lãnh đạo.