Ăn nhiều đồ siêu chế biến, trẻ dễ gặp nhiều vấn đề hành vi hơn

Mối liên hệ giữa thực phẩm siêu chế biến và các vấn đề hành vi của trẻ

Thực phẩm siêu chế biến (Ultra-Processed Foods - UPF) là các sản phẩm công nghiệp được tạo ra từ nguyên liệu tinh chế, nhiều phụ gia (chất tạo màu, hương vị, bảo quản) và thường chứa các thành phần không tìm thấy trong căn bếp gia đình. Điển hình như: Đồ ăn vặt đóng gói, đồ uống có đường, mì ăn liền hay các bữa ăn chế biến sẵn chỉ cần hâm nóng.

Nhiều gia đình lựa chọn các sản phẩm này vì chuẩn bị nhanh chóng và dễ dàng tìm thấy trong các cửa hàng tạp hóa. Tuy nhiên, ăn nhiều thực phẩm siêu chế biến đã được chứng minh gây ra các vấn đề sức khỏe, bao gồm béo phì và bệnh tim mạch.

Tại Canada, thực phẩm siêu chế biến chiếm gần một nửa lượng calo hàng ngày mà trẻ em mẫu giáo tiêu thụ. Mức tiêu thụ cao này khiến các nhà nghiên cứu quan tâm đến việc tìm hiểu liệu chúng có ảnh hưởng đến hành vi và sự phát triển cảm xúc của trẻ hay không.

Trong nghiên cứu mới này, các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu của gần 2.100 trẻ em mẫu giáo từ một nghiên cứu đang diễn ra ở Canada về sức khỏe bà mẹ mang thai và trẻ em. Nhóm nghiên cứu đã so sánh dữ liệu về chế độ ăn uống được thu thập khi trẻ 3 tuổi với điểm số của chúng trên bảng kiểm tra sức khỏe cảm xúc và hành vi ở tuổi 5.

Kết quả cho thấy, trẻ em ăn càng nhiều thực phẩm siêu chế biến thì nguy cơ gặp các vấn đề về cảm xúc và hành vi càng cao. Cứ mỗi 10% lượng calo tăng thêm từ thực phẩm siêu chế biến, các nhà nghiên cứu quan sát thấy điểm số cao hơn đối với các hành vi như lo âu và sợ hãi. Điểm số cho các hành vi như hung hăng và tăng động cũng cao hơn, đồng thời điểm tổng thể về khó khăn hành vi cũng tăng.

Một số loại thực phẩm cho thấy mối liên hệ mạnh hơn với các kiểu hành vi này. Đặc biệt là đồ uống có đường và đồ uống sử dụng chất tạo ngọt nhân tạo. Các thực phẩm ăn liền hoặc chỉ cần hâm nóng – bao gồm khoai tây chiên và mì macaroni phô mai – cũng liên quan đến điểm số hành vi cao hơn.

Các nhà nghiên cứu còn xem xét điều gì sẽ xảy ra nếu trẻ thay thế một phần thực phẩm siêu chế biến bằng lựa chọn lành mạnh hơn. Họ phát hiện, nếu 10% lượng calo từ thực phẩm siêu chế biến được thay thế bằng thực phẩm ít chế biến, điểm số khó khăn hành vi có thể giảm.

Những thực phẩm ít chế biến bao gồm trái cây, rau củ và các loại thực phẩm nguyên chất chứa ít phụ gia và thành phần tinh chế hơn.

Bà Miliku - đồng thời là nhà nghiên cứu tại Trung tâm Dinh dưỡng Trẻ em Joannah & Brian Lawson thuộc Đại học Toronto - cho rằng ngay cả những điều chỉnh nhỏ trong chế độ ăn cũng có thể hỗ trợ sự phát triển lành mạnh hơn.

“Phát hiện của chúng tôi cho thấy chỉ cần những thay đổi nhỏ theo hướng thực phẩm ít chế biến, như trái cây và rau quả tươi trong giai đoạn đầu đời, cũng có thể hỗ trợ sự phát triển cảm xúc và hành vi lành mạnh hơn”, bà nói.

Hiện vẫn chưa rõ chính xác thực phẩm siêu chế biến có thể ảnh hưởng đến cảm xúc và hành vi của trẻ như thế nào, nhưng các nhà nghiên cứu đã đưa ra một số giả thuyết. Các loại thực phẩm này chứa nhiều chất béo bão hòa, đường và natri, tất cả đều có tác động đến não bộ. Chất béo bão hòa có liên quan đến chứng viêm não, natri làm tăng căng thẳng, và đường liên quan đến các vấn đề về cảm xúc như trầm cảm.

Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí JAMA Network Open.

 

Hạn chế thực phẩm siêu chế biến và cách giúp trẻ ăn uống lành mạnh hơn

Thêm lý do để bạn nói không với thực phẩm siêu chế biến

Điều gì sẽ xảy ra với não bộ sau khi ăn thực phẩm siêu chế biến

Thực phẩm siêu chế biến có khả năng làm tăng mỡ đùi và các bệnh liên quan