Melatonin có thể giúp giảm đau mạn tính?

Phụ nữ có nguy cơ mắc chứng đau mạn tính cao hơn nam giới khoảng 50%

Theo trang Daily Mail, đau mạn tính được định nghĩa là tình trạng đau kéo dài trên 3 tháng. Bệnh lý này có thể gây mất ngủ, tâm trạng sa sút, giảm hoạt động thể chất, mệt mỏi và suy giảm trí nhớ.

Tại Anh, đau mạn tính đang gia tăng và hiện ảnh hưởng tới khoảng 40% dân số, cao hơn đáng kể so với tỷ lệ khoảng 20% trên toàn cầu. Nghiên cứu cho thấy đến năm 2040, sẽ có thêm gần 2 triệu người phải đối mặt với các cơn đau ở lưng, cổ và nhiều bộ phận khác trên cơ thể.

Các chuyên gia cảnh báo làn sóng gia tăng các ca đau mạn tính sẽ tạo thêm áp lực lên hệ thống bệnh viện, đồng thời làm tăng chi phí chi trả cho các loại thuốc giảm đau của Dịch vụ Y tế Quốc gia Anh (NHS).

Hiện nay, việc kiểm soát đau mạn tính thường bao gồm các thuốc giảm đau không kê đơn như ibuprofen, cùng với các thuốc nhóm opioid. Tuy nhiên, khi sử dụng trong thời gian dài, các thuốc giảm đau mạnh này có thể làm suy giảm khả năng sinh sản, ảnh hưởng đến hệ miễn dịch và làm tăng nguy cơ gãy xương.

Trong bối cảnh đó, một nghiên cứu mới đây của các nhà nghiên cứu Australia đã chỉ ra mối liên hệ giữa melatonin và khả năng giảm đau mạn tính. Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí khoa học PAIN (ấn phẩm chính thức của Hiệp hội Nghiên cứu Đau Quốc tế - IASP), đã phân tích dữ liệu của 2.028 người trưởng thành từ 23 thử nghiệm được thực hiện tại Mỹ, Nga, Brazil, Ai Cập và Trung Quốc. Những người tham gia nghiên cứu mắc đau thắt lưng, thoái hóa khớp, đau cơ xơ hóa hoặc đang trong giai đoạn hồi phục sau các ca phẫu thuật như thay khớp và phẫu thuật cột sống.

Kết quả cho thấy, melatonin giúp giảm trung bình khoảng 9 điểm trên thang đo đau từ 0 đến 100, mức cải thiện tương đương với hiệu quả của một số loại thuốc giảm đau thông dụng.

Việc sử dụng chất bổ sung melatonin cũng giúp cải thiện chất lượng giấc ngủ, củng cố thêm mối liên hệ đã được biết đến từ lâu giữa cơn đau và giấc ngủ. Đây cũng là một trong những lý do khiến Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khuyến nghị người trưởng thành nên ngủ khoảng 8 giờ mỗi đêm để cơ thể phục hồi tối ưu. Trong khi ngủ, các tế bào trong cơ thể được sửa chữa và tái tạo với tốc độ cao hơn, đặc biệt là các tế bào myelin - lớp bảo vệ các dây thần kinh và góp phần điều hòa phản ứng với cơn đau.

Ông Kangchao Wu, chuyên gia nghiên cứu cơ xương khớp và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Melatonin dường như tác động đồng thời lên cả giấc ngủ và cảm nhận đau, khiến nó đặc biệt hữu ích đối với những người đang phải kiểm soát đau mạn tính”.

 

Biện pháp cải thiện đau đầu mạn tính

Thực phẩm dễ kích hoạt cơn đau đầu mạn tính

“Thủ phạm” gây đau đầu mạn tính

Thực phẩm giúp kiểm soát cơn đau nửa đầu mạn tính

Trong các thử nghiệm, liều lượng và thời điểm sử dụng chất bổ sung melatonin khác nhau tùy thuộc vào tình trạng bệnh lý mà người tham gia điều trị. Những người bị đau cơ xương khớp mạn tính thường sử dụng khoảng 3mg mỗi ngày, trong khi những người đang hồi phục sau phẫu thuật dùng liều gấp đôi. Melatonin được sử dụng vào buổi tối, khoảng 1 giờ trước khi đi ngủ.

Các nhà nghiên cứu kết luận rằng hiện chưa có bằng chứng để khẳng định một mức liều duy nhất phù hợp cho tất cả bệnh nhân. Tuy nhiên, những người bị đau mạn tính nên trao đổi với bác sĩ để cân nhắc việc sử dụng chất bổ sung melatonin.

“Chúng tôi không khuyến nghị melatonin thay thế hoàn toàn mọi loại thuốc giảm đau. Thay vào đó, sau khi tham khảo ý kiến bác sĩ, melatonin có thể được sử dụng như một biện pháp hỗ trợ bên cạnh các phương pháp điều trị hiện có, đặc biệt đối với những người gặp vấn đề về giấc ngủ”, ông Kangchao Wu nói.

Melatonin là một loại hormone được cơ thể sản sinh tự nhiên khi trời tối. Nồng độ hormone này tăng lên vào ban đêm, giúp điều chỉnh chu kỳ và thời điểm ngủ.

Hiện tại ở Anh, melatonin chỉ được cấp phép điều trị các rối loạn giấc ngủ ở người từ 55 tuổi trở lên và không được bán tự do. Trong một số trường hợp, melatonin cũng được kê đơn ngoài chỉ định cho trẻ mắc các rối loạn phát triển thần kinh như rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD). Bên cạnh đó, giới chuyên môn cũng bày tỏ lo ngại rằng các sản phẩm melatonin được bán dưới dạng thực phẩm bổ sung không phải tuân thủ các tiêu chuẩn kiểm soát nghiêm ngặt như thuốc kê đơn.

Trong khi đó tại Mỹ - nơi hormone hỗ trợ giấc ngủ này được bán phổ biến hơn - việc sử dụng melatonin đã tăng mạnh. Theo Sleep Foundation, hiện hơn 1/3 người trưởng thành tại Mỹ sử dụng melatonin hàng ngày.

Cho đến nay, giới khoa học vẫn chưa đạt được sự đồng thuận hoàn toàn về cơ chế chính xác melatonin hỗ trợ giấc ngủ. Một giả thuyết cho rằng hormone này làm giãn các mạch máu gần bề mặt da, từ đó hạ nhiệt độ cơ thể và giúp con người dễ đi vào giấc ngủ hơn. Tuy nhiên, hiệu quả của melatonin trong điều trị mất ngủ vẫn còn gây tranh cãi.

Trong bối cảnh ngày càng nhiều lo ngại về việc sử dụng opioid kéo dài, nghiên cứu mới mang lại thêm bằng chứng cho một lựa chọn an toàn hơn và có khả năng được áp dụng tương đối nhanh trong thực hành lâm sàng.