Tại sao người cao tuổi không thể ăn nhiều như trước đây?

Ăn cơm cùng người thân có thể đem lại cảm giác ngon miệng và giúp người cao tuổi ăn nhiều hơn (Ảnh AI)

Khi các tín hiệu đói dịu đi

Tiến sĩ Roger A. Fielding - giáo sư dinh dưỡng tại Trường Khoa học Dinh dưỡng và Chính sách Friedman thuộc Đại học Tufts (Hoa Kỳ), cho biết việc người cao tuổi ăn ít hơn là điều phổ biến. Trong một phân tích gần 60 nghiên cứu được thực hiện trước đó, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những người từ 60 tuổi trở lên tiêu thụ ít hơn 16 - 20% lượng calo so với người trẻ tuổi hơn.

Vì sao lại như vậy? Theo Tiến sĩ Barbara Rolls - giáo sư khoa học dinh dưỡng tại Đại học Penn State (Hoa Kỳ), cho biết, có nhiều yếu tố, bao gồm cả tuổi tác, có thể ảnh hưởng đến khẩu vị và cảm giác no sau khi ăn, vì vậy rất khó để biết điều gì đang tác động đến họ. Tuy nhiên, cũng có một vài nguyên nhân mà theo các chuyên gia dinh dưỡng, có thể tác động để khắc phục tình trạng này.

 

Theo TS. Fielding, con người thường mất dần cơ bắp theo tuổi tác. Cơ bắp đốt cháy nhiều calo hơn mỡ, vì vậy những người có ít cơ bắp sẽ cần ăn ít hơn.

Tiến sĩ Margaret Manus - chuyên khoa nội tại Bệnh viện Houston Methodist (Hoa Kỳ), cho biết những thay đổi nội tiết tố xảy ra khi tuổi tác tăng lên có thể ảnh hưởng đến lượng thức ăn bạn muốn ăn.

Theo TS. Manus, có một số nghiên cứu hạn chế đã chỉ ra rằng, người lớn tuổi sản sinh ra ít ghrelin hơn – một loại hormone khiến bạn cảm thấy đói, so với người trẻ tuổi. Nếu điều đó xảy ra, hoặc nếu bạn vẫn sản sinh ra cùng một lượng ghrelin nhưng cơ thể bạn không phản ứng mạnh mẽ như trước đây, bạn có thể cảm thấy ít thèm ăn hơn. Một số nghiên cứu khác cũng đã chỉ ra rằng con người sản sinh ra nhiều hơn hai loại hormone khác - leptin và cholecystokinin, hormone gây ra cảm giác no, khi họ già đi. Kết quả là, họ ăn ít hơn.

TS. Rolls cho biết, cũng có một số bằng chứng cho thấy dạ dày tiêu hóa chậm hơn khi con người già đi. Sự thay đổi này có thể làm chậm quá trình cảm thấy đói trở lại sau bữa ăn.

…thức ăn trở nên kém hấp dẫn hơn

Tiến sĩ Rolls cho biết, khứu giác và vị giác của chúng ta có thể suy giảm theo thời gian. Trong một nghiên cứu năm 2022 với 60 người tham gia, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng trong số những người trên 50 tuổi, hơn một nửa gặp vấn đề về độ nhạy cảm của vị giác và 70% không ngửi thấy mùi rõ ràng.

Tiến sĩ Rolls cho biết, nếu thức ăn không ngon hoặc không có mùi thơm, bạn thường sẽ muốn ăn ít hơn. Trong một nghiên cứu với 359 người lớn tuổi ở Hà Lan, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người nói rằng họ không cảm nhận được hương vị ít thèm ăn hơn so với những người cho biết họ vẫn cảm nhận được hương vị bình thường.

Người lớn tuổi cũng thường ăn một mình, điều này có thể dẫn đến việc họ ăn ít hơn. Tiến sĩ Rolls cho biết, một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng mọi người ăn nhiều hơn khi dùng bữa cùng người khác, đặc biệt là bạn bè và người thân. Xu hướng này có thể bắt nguồn từ việc mọi người dành nhiều thời gian hơn để ăn khi ở bên cạnh người khác - và càng ngồi lâu, họ càng ăn nhiều hơn.

…thì tìm lại cảm giác thèm ăn bằng cách nào?

Nếu bạn cảm thấy chán ăn và muốn lấy lại khẩu vị, bác sĩ Manus khuyên bạn nên tập thể dục thường xuyên. Khi bạn đốt cháy calo, cơ thể sẽ cần bổ sung chúng bằng thức ăn.

Bác sĩ Manus cho biết, tập tạ đặc biệt hữu ích vì nó giúp xây dựng cơ bắp, từ đó làm tăng cảm giác thèm ăn. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) khuyến cáo người lớn từ 65 tuổi trở lên nên tập các bài tập tăng cường cơ bắp ít nhất hai lần một tuần. Bác sĩ Manus khuyên nên tập các bài tập có nhiều lần lặp lại với tạ nhẹ (ví dụ: từ 0,4 - 4,5kg) hoặc dây kháng lực.

Nếu bạn ăn ít hơn và lo lắng về việc thiếu hụt chất dinh dưỡng, Tiến sĩ Fielding khuyên nên tuân theo một chế độ ăn uống cân bằng, ưu tiên các thực phẩm giàu chất dinh dưỡng như trái cây, rau củ, các loại đậu, ngũ cốc nguyên hạt và các nguồn protein nạc. Tiến sĩ Manus cho biết, những người không cảm thấy đói khi ăn ba bữa chính mỗi ngày có thể ăn bốn hoặc năm bữa nhỏ hơn trong suốt cả ngày sẽ hiệu quả hơn. Các công cụ tính toán trực tuyến tiện dụng có thể giúp ước tính nhu cầu calo của bạn .

Bác sĩ Rolls cũng khuyên nên cân nhắc dùng bữa cùng bạn bè và người thân. Và hãy thử nghiệm với các loại thảo mộc và gia vị để bù đắp cho bất kỳ sự mất mát nào về mùi và vị. Vắt nước chanh lên thịt gà hoặc thêm tương ớt vào trứng. "Hãy làm cho món ăn thêm phần hấp dẫn", bác sĩ Rolls nói.

 

Đạm quan trọng thế nào với người cao tuổi?

Già hóa dân số và bài toán chăm sóc người cao tuổi

Xây dựng mô hình chăm sóc người cao tuổi để thích ứng già hóa dân số

Pilates: Bộ môn thời thượng người cao tuổi nên thử