Khi lòng tốt trở thành thói quen, sức khỏe sẽ được cải thiện

Sức khỏe sẽ được cải thiện rõ rệt khi chúng ta thường xuyên làm việc tốt

Có rất nhiều bằng chứng cho thấy khi chúng ta giúp đỡ người khác, dù với bất kì hình thức nào, cũng khiến chúng ta hạnh phúc và cải thiện sức khỏe tâm thần. Hơn nữa, ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy lòng tốt cũng có tác động tích cực đến sức khỏe thể chất, theo Tara Gruenewald, một nhà tâm lý học xã hội và sức khỏe tại Đại học Chapman (Mỹ) cho biết. 

Hầu hết các bằng chứng hiện có đều từ các nghiên cứu quan sát những người tình nguyện thường xuyên. Tuy nhiên, cũng có các nghiên cứu thực nghiệm ấn tượng. Một trong số đó là thử nghiệm Baltimore Experience Corps. Trong đó, những người tham gia từ 60 tuổi trở lên được chia ngẫu nhiên để tình nguyện tại các trường tiểu học hoặc vào danh sách chờ. Các tình nguyện viên đã dành ít nhất 15 giờ mỗi tuần để dạy kèm cho trẻ em nghèo. Sau hai năm, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng các tình nguyện viên này có sự cải thiện rõ rệt về sức khỏe não bộ.

“Họ không bị suy giảm trí nhớ hay suy giảm chức năng não bộ như những người trong nhóm đối chứng,” Gruenewald chia sẻ. “Thậm chí có những thay đổi về thể tích não ở những khu vực liên quan đến các quá trình nhận thức khác nhau,” bà nói thêm. Các tình nguyện viên này cũng hoạt động thể chất nhiều hơn, điều rất quan trọng để duy trì sức khỏe nhận thức và thể chất khi tuổi tác gia tăng.

Nghiên cứu khác cũng cho thấy những người tình nguyện thường xuyên có nguy cơ tử vong thấp hơn và có sức khỏe thể chất tốt hơn khi tuổi già đến. “Họ có thể đi bộ lâu hơn ở tuổi cao và duy trì sự cân bằng tốt hơn,” giáo sư Laura Kubzansky từ Trường Y tế Công cộng Harvard T.H. Chan (Mỹ) chia sẻ.

Kubzansky cũng nghiên cứu sự tương tác giữa sức khỏe thể chất và tinh thần. Nghiên cứu của bà cho thấy những người tham gia nhiều vào tình nguyện và quyên góp từ thiện có mức độ đau thể chất thấp hơn. Bà cho biết, các nhà khoa học vẫn chưa xác định chính xác cơ chế nào khiến tình nguyện và hành động tử tế giúp cải thiện sức khỏe, nhưng có thể có nhiều yếu tố đang tác động.

Ví dụ, căng thẳng có thể kích hoạt một loạt các phản ứng trong cơ thể, làm tăng huyết áp và dẫn đến các vấn đề như tăng cholesterol, từ đó làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Kubzansky cho rằng tình nguyện có thể giúp giảm bớt phản ứng căng thẳng này. “Khi bạn tham gia tình nguyện hay thực hiện một hành động tốt, nó có thể giúp bạn phân tán sự chú ý khỏi những vấn đề cá nhân, từ đó làm bạn ít phản ứng hơn,” bà giải thích. “Điều này cũng giúp bạn có cái nhìn rộng mở hơn về những khó khăn của chính mình.”

Ngoài ra, việc giúp đỡ người khác cũng thúc đẩy sự vận động thể chất và làm giảm cảm giác cô đơn – yếu tố nguy cơ đối với sức khỏe thể chất và tinh thần, đặc biệt là khi chúng ta già đi. “Sức khỏe tinh thần tốt luôn gắn liền với sức khỏe thể chất tốt,” bà Kubzansky nói.

Mặc dù phần lớn các nghiên cứu về lợi ích của hành động giúp đỡ tập trung vào người trưởng thành ở độ tuổi trung niên và cao tuổi, nhưng cũng có những nghiên cứu đáng chú ý đối với thế hệ trẻ. Một nghiên cứu nổi bật đối với học sinh trung học cho thấy những học sinh tình nguyện trong 10 tuần với trẻ em tiểu học có sự cải thiện rõ rệt trong các chỉ số sức khỏe tim mạch. Những học sinh này có chỉ số khối cơ thể (BMI), các chỉ số viêm và mức cholesterol khỏe mạnh hơn. Đặc biệt, những học sinh phát triển lòng đồng cảm và hành vi vị tha nhiều nhất cũng giảm được nguy cơ bệnh tim mạch đáng kể.

Các nghiên cứu khác cũng chỉ ra rằng tham gia tình nguyện hoặc thực hiện các hành động tử tế đơn giản như giúp đỡ hàng xóm có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch.

Với những phát hiện hiện nay, giáo sư Kubzansky cho biết bà hy vọng các cơ quan y tế sẽ ưu tiên nghiên cứu về lợi ích sức khỏe của tình nguyện và các hành động tử tế trong chiến lược chăm sóc sức khỏe cộng đồng.

Gruenewald cũng khẳng định rằng chúng ta không thể sai khi tham gia vào các hành động giúp đỡ người khác. “Ít nhất, điều đó sẽ khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn đối với nhiều người xung quanh. Và biết đâu, chúng ta cũng sẽ làm cho chính mình cảm thấy cuộc sống tươi đẹp hơn,” bà nói.

 

Hành trình "viết tiếp ước mơ"

Thiền nguyện: Khỏe tâm thì mới khỏe thân

Tuổi trẻ nhiệt huyết với phong trào hiến máu tình nguyện

Vinalink Group trao tặng 15 bếp ăn trường học giai đoạn 2025 – 2030