Thiếu hụt vitamin B12 liên quan thế nào tới chức năng não của người lớn tuổi?

Vitamin B12 là dưỡng chất cần thiết để tạo ra DNA, tế bào hồng cầu và mô thần kinh.

Mới đây, một nghiên cứu được công bố ngày 10/2/2025 trên tạp chí khoa học thần kinh Annals of Neurology, do các nhà khoa học từ Đại học California tại San Francisco (UCSF – Mỹ) thực hiện đã chỉ ra, ngay cả những người lớn tuổi khỏe mạnh có lượng vitamin B12 trong máu ở mức "bình thường thấp" cũng có thể gặp phải các vấn đề về thần kinh và nhận thức. Điều này đặc biệt đáng chú ý khi các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng, nhóm người có mức B12 thấp hơn thường có nhiều tổn thương hơn ở chất trắng của não - phần não chịu trách nhiệm kết nối và giao tiếp giữa các khu vực khác nhau. Họ cũng chậm hơn trong các bài kiểm tra về tốc độ xử lý thông tin và thị giác.

Theo TS. Ari J. Green thuộc khoa Thần kinh và Nhãn khoa của UCSF đồng thời cũng là người đứng đầu nhóm nghiên cứu, kết quả này cho thấy rằng có thể các tiêu chuẩn hiện hành về lượng B12 "khỏe mạnh" đã không xem xét đến những ảnh hưởng của việc mức B12 quá cao hoặc quá thấp. TS. Green cũng lưu ý rằng, thiếu hụt B12 nghiêm trọng thường đi kèm với một loại thiếu máu, nhưng nghiên cứu này cho thấy ngay cả mức B12 thấp hơn một chút so với bình thường cũng có thể gây ra vấn đề.

Cụ thể, nghiên cứu được thực hiện trên 231 người tham gia khỏe mạnh, không có các vấn đề về trí nhớ và nhận thức. Độ tuổi trung bình của họ là 71. Những người này được lựa chọn thông qua dự án Nghiên cứu Mạng lưới Lão hóa Não vì Sức khỏe Nhận thức (BrANCH) tại UCSF. Kết quả cho thấy hàm lượng B12 trong máu của họ trung bình là 414,8 pmol/L, cao hơn nhiều so với mức tối thiểu theo quy định của Mỹ là 148 pmol/L. Sau khi đã điều chỉnh các yếu tố như tuổi tác, giới tính, trình độ học vấn và nguy cơ tim mạch, nhóm nghiên cứu tập trung vào phân tích thành phần hoạt động sinh học của B12. Điều này giúp đánh giá chính xác hơn lượng vitamin mà cơ thể thực sự có thể sử dụng. Trong quá trình kiểm tra nhận thức, những người tham gia có lượng B12 hoạt động thấp hơn đã được phát hiện có tốc độ xử lý thông tin chậm hơn, điều này có liên quan đến sự suy giảm nhận thức. Ảnh hưởng này càng trở nên rõ rệt hơn theo độ tuổi. Họ cũng cho thấy sự chậm trễ đáng kể trong việc phản ứng với các kích thích thị giác, cho thấy tốc độ xử lý thị giác chậm hơn và khả năng dẫn truyền não bộ nói chung cũng chậm hơn.

Kết quả chụp MRI cho thấy những người tham gia có khối lượng tổn thương chất trắng cao hơn, điều này có thể liên quan đến suy giảm nhận thức, chứng mất trí nhớ hoặc đột quỵ.

Mặc dù những người tình nguyện tham gia nghiên cứu đều là người lớn tuổi,  những người có thể dễ bị ảnh hưởng bởi nồng độ vitamin B12 thấp, nhưng các chuyên gia cho biết, nồng độ B12 thấp hơn nữa có thể "ảnh hưởng đến nhận thức ở mức độ lớn hơn những gì chúng ta từng nghĩ trước đây và có thể ảnh hưởng đến một tỷ lệ dân số lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta nhận ra" – TS. Alexandra Beaudry thuộc khoa Thần kinh học của UCSF, đồng tác giả của nghiên cứu nhấn mạnh.

 

Trẻ bị thiếu vitamin B12 có nguy hiểm không?

Bật mí 6 thực phẩm nên ăn để tránh thiếu hụt vitamin B12

Thiếu vitamin B12 có thể gây đãng trí

5 dấu hiệu thiếu hụt vitamin B12 thường hay bị bỏ qua