Yoga có phải là bí quyết sống thọ?

Yoga có nhiều công dụng hữu ích cho sức khỏe tuổi già

Trong cuộc trò chuyện với BBC, bà Taylor tin rằng tuổi thọ và sức khỏe dồi dào của mình chính là nhờ yoga (cùng với tinh thần lạc quan và sự trân trọng những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống). Bà chia sẻ, yoga đặc biệt giúp bà duy trì sức khỏe tinh thần. Dù đã 105 tuổi, bà vẫn tập yoga đều đặn.

Là một yogi (người thực hành yoga) cao tuổi nhưng vẫn giữ được sự minh mẫn, bà Taylor không phải là trường hợp duy nhất. Nhiều người nổi tiếng trong cộng đồng yoga thế giới cũng có tuổi thọ ấn tượng.

Điển hình là B.K.S Iyengar, người được coi là một trong những giáo viên yoga vĩ đại nhất của thế kỷ 20. Khi còn nhỏ, Iyengar chỉ được dự đoán sống vài năm do mắc phải các bệnh nghiêm trọng như sốt rét, thương hàn và lao phổi. Tuy nhiên, ông đã tìm thấy yoga và tập luyện mỗi ngày 10 giờ. Không chỉ sống sót, ông đã sống đến 95 tuổi. Một trong những người thầy của Iyengar, Tirumalai Krishnamacharya – người sáng lập vinyasa yoga cũng sống thọ đến 100 tuổi.

Yoga và sức khỏe thể chất tuổi già

Có nhiều lý do giải thích vì sao yoga có tác dụng tuyệt vời trong việc duy trì sức khỏe khi tuổi tác tăng lên. Nghiên cứu cho thấy yoga có thể giảm huyết áp, lượng mỡ trong máu và nguy cơ béo phì – những vấn đề thường gặp ở người già. Yoga cũng giúp giảm stress, lo âu và trầm cảm, đồng thời khuyến khích lối sống lành mạnh hơn như chế độ ăn uống hợp lý.

Bên cạnh đó, yoga còn có tác dụng đặc biệt đối với quá trình lão hóa. Nghiên cứu cho thấy, yoga có thể tác động đến quá trình lão hóa ở cấp độ tế bào. Một nghiên cứu cho thấy, những người tập yoga có sự gia tăng hoạt động của telomerase – một enzyme đóng vai trò quan trọng trong việc làm chậm quá trình lão hóa tế bào. Những người chỉ thực hiện các hoạt động thư giãn đơn thuần mà không tập yoga chỉ có sự gia tăng dưới 4%, trong khi nhóm tập yoga có sự gia tăng lên đến 43%.

Yoga và sức khỏe tinh thần tuổi già

Khi chúng ta già đi, khả năng học hỏi và ghi nhớ những điều mới trở nên khó khăn hơn, điều này thể hiện rõ rệt ở vùng hippocampus (hồi hải mã của não) – bộ phận quan trọng trong việc hình thành ký ức mới. Tuy nhiên, một nghiên cứu cho thấy, những người tập yoga thường có khối lượng não lớn hơn so với những người không tập yoga cùng độ tuổi, đặc biệt là ở vùng hippocampus. Thậm chí, thời gian tập yoga lâu dài còn giúp duy trì kích thước não lớn hơn.

Một nghiên cứu khác chỉ ra rằng, những người tập thiền từ 40-50 tuổi có khối lượng não tương đương với những người ở độ tuổi 20-30 không tập thiền. Thiền là một phần quan trọng trong yoga và thiền có tác dụng rất tích cực đối với sức khỏe não bộ.

Ngoài ra, nghiên cứu cũng chỉ ra rằng khả năng giải quyết vấn đề mới, khả năng học hỏi và nhận diện các mối liên kết và mẫu hình (được gọi là "trí thông minh linh động") thường giảm sút khi chúng ta già đi. Tuy nhiên, những người đã tập yoga hoặc thiền trong nhiều năm có khả năng trí tuệ linh động tốt hơn so với những người cùng độ tuổi không tham gia những hoạt động này.

Yoga có kéo dài tuổi thọ?

Vậy, có bằng chứng nào cho thấy yoga kéo dài tuổi thọ hay không?

Một nghiên cứu đã xem xét vấn đề này bằng cách sử dụng dữ liệu liên kết từ "Chỉ số tử vong Quốc gia và Khảo sát sức khỏe, dinh dưỡng Quốc gia" của Mỹ. 22.598 người tham gia nghiên cứu đã được hỏi về thói quen sống, bao gồm việc có tập yoga hay không.

Kết quả thật ấn tượng. Sau trung bình 8,5 năm, tỷ lệ tử vong ở những người tập yoga thấp hơn 2/3 so với những người không tập. Tuy nhiên, có một điều cần lưu ý: Những người tập yoga trong nghiên cứu này có độ tuổi trẻ hơn với những người không tập. Vì vậy khi điều chỉnh yếu tố tuổi tác, sự khác biệt về tỷ lệ tử vong giữa những người tập yoga và không tập yoga không còn rõ rệt.

Do đó, yoga có thể không làm tăng tuổi thọ, nhưng nó chắc chắn giúp duy trì sức khỏe và trí tuệ minh mẫn khi chúng ta già đi. Như bà Daisy Taylor chia sẻ trong cuộc phỏng vấn, sự trường thọ của bà có thể là một đặc điểm di truyền trong gia đình, vì ngoài bà còn có chị gái 103 tuổi và 5 người anh chị em khác cũng sống trên 90 tuổi. Nhưng yoga rõ ràng giúp bà duy trì sức khỏe tốt và sự minh mẫn, giúp bà sống vui vẻ, lạc quan và không sợ tuổi già.

Vì vậy, mặc dù yoga có thể không phải là bí quyết sống thọ, nhưng nó chắc chắn là một phương pháp rèn luyện tuyệt vời giúp chúng ta khỏe mạnh và vui vẻ hơn khi tuổi tác tăng lên.

 

Giảm căng thẳng tinh thần cho bệnh nhân ung thư bằng yoga

Giảm đau bụng kinh với các động tác yoga đơn giản

Yoga cho trẻ em rèn luyện thân - tâm

Những tư thế yoga giúp giảm đau bụng, cải thiện tiêu hóa