Đường nâu có thực sự tốt hơn đường trắng?

Đã bao giờ bạn tìm hiểu giá trị dinh dưỡng của đường nâu so với đường trắng, và nhận ra chúng không khác nhau nhiều?

Sự thật là đường nâu và đường trắng có giá trị dinh dưỡng gần như giống hệt nhau. Trên thực tế, cả đường nâu và đường trắng đều được làm từ mía hoặc củ cải đường, đều trải qua quy trình sản xuất gần như giống nhau.

Đầu tiên, mía hoặc củ cải đường được nghiền lấy nước ép. Sau đó, phần nước ép này được đun nóng, tinh chế để loại bỏ tạp chất và cô đặc bằng cách bay hơi để tạo thành siro đặc. Khi siro nguội, các tinh thể đường bắt đầu hình thành. Ở giai đoạn này, sản phẩm có chứa rỉ mật (molasses) tự nhiên. Đây là một loại siro đặc, sẫm màu - thành phần tạo nên màu nâu đặc trưng của đường nâu.

 

Đái tháo đường: Dấu hiệu nhận biết đường huyết tăng cao sau ăn

Podcast: Chủng tay chân miệng EV71 nguy hiểm ra sao?

Để sản xuất đường trắng, các tinh thể được quay trong máy ly tâm để loại bỏ hầu hết rỉ mật, chỉ còn lại các tinh thể đường trắng. Do đó, đường nâu hoặc là loại ít tinh chế hơn (vẫn chứa một ít rỉ mật), hoặc được làm từ đường trắng tinh luyện với một lượng nhỏ rỉ mật được thêm vào trong quá trình chế biến. Lượng rỉ mật là thứ quyết định màu sắc nhạt hay đậm, tạo nên hương vị caramel, cũng như mang tới kết cấu mềm hơn cho đường nâu.

Vì cả đường trắng và đường nâu đều được cấu tạo từ sucrose (với tỉ lệ hơn 94%), do đó thành phần dinh dưỡng và hàm lượng calorie của chúng gần như giống hệt nhau. Cả 2 loại đường này cũng được tiêu hóa và chuyển hóa giống nhau trong cơ thể. Nói cách khác, đường nâu cũng ảnh hưởng đến lượng đường huyết gần giống như đường trắng, do đó chúng không thể được coi là lựa chọn tốt hơn cho sức khỏe.

Ngoài ra, cả đường trắng và đường nâu đều không chứa chất xơ. Trong quá trình tinh chế, tất cả chất xơ tự nhiên có trong các nguyên liệu ban đầu đều đã bị loại bỏ.

Dù rỉ mật có chứa một số khoáng chất (như calci, kali, magne và sắt), song lượng các khoáng chất này trong đường nâu là rất nhỏ và không đóng góp đáng kể vào giá trị dinh dưỡng của đường nâu.

Ví dụ, 1 thìa canh (khoảng 4,6gr) đường nâu cung cấp chưa đến 1% nhu cầu khoáng chất hàng ngày của bạn. Để có được lượng khoáng chất đáng kể từ đường nâu, bạn cần ăn một lượng đường rất lớn và điều này sẽ dẫn đến lượng đường nạp vào cao quá mức, có thể gây hại cho sức khỏe. Như vậy, việc dựa vào đường nâu như một nguồn bổ sung khoáng chất không phải là một chiến lược ăn uống lành mạnh hay hiệu quả.

Để giữ sức khỏe tối ưu, điều quan trọng nhất không phải là bạn chọn ăn đường trắng hay đường nâu, mà là lượng đường (nói chung) bạn nạp vào cơ thể nên được hạn chế ở mức tối thiểu. Theo Hiệp hội Tim mạch Mỹ (AHA), nam giới không nên ăn quá 37,5gr đường (tương đương với 9 thìa cà phê đường)/ngày. Trong khi đó, nữ giới không nên ăn quá 25gr đường (tương đương với 6 thìa cà phê đường)/ngày.

Nên nhớ rằng ăn quá nhiều đường, dù là đường nâu hay đường trắng đều có thể góp phần gây tăng cân, béo phì, sâu răng, tăng nguy cơ mắc bệnh đái tháo đường type 2, ung thư và các bệnh tim mạch khác.